Das Astrolabium und sein drehendes Sternennetz

Das Astrolabium konnte noch etwas anderes. Man konnte mit ihm die Bewegung des Himmels nachbilden … die drehende Bewegung. Denn der Himmel steht nicht still. Über die Nacht hinweg wandern die Sterne … langsam und gleichmäßig, in einem großen Bogen. Wer lange hinaufschaut, merkt es kaum. Und doch dreht sich alles ein kleines Stück weiter. Auf dem Astrolabium kann man diese Drehung in den Händen halten. Man dreht das Sternennetz … und der Himmel auf der Scheibe dreht sich mit. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Draußen dreht sich der Himmel. Drinnen auf dem Tisch dreht sich sein kleines Abbild. Beides geschieht ohne Mühe … und beides geschieht ohne dich. Du darfst nur zusehen.

Tympanon, Mater und Rete

Schauen wir uns die Scheibe genauer an. Sie besteht aus mehreren Teilen … und jeder Teil hat seinen Namen. Unten liegt eine feste Scheibe. Sie dreht sich nicht. Sie heißt Tympanon. Tympanon. Ein weiches Wort … mit einem runden Klang. Auf dem Tympanon ist der Horizont abgebildet. Der Horizont ist die Linie, an der Himmel und Erde sich berühren. Und um den Horizont herum sind Kreise eingezeichnet. Diese Kreise gehören zum horizontalen Koordinatensystem. Ein Koordinatensystem ist ein Netz aus Linien … mit dem man sagen kann, wo etwas liegt. Das horizontale Koordinatensystem richtet sich nach dem Horizont. Es fragt nach zwei Dingen … wie hoch etwas steht … und in welcher Richtung. Die Höhe und die Richtung. Mit diesen beiden Angaben lässt sich ein Stern am Himmel beschreiben.

Stell dir vor, du stehst auf einer weiten Wiese … und es ist dunkel. Der Boden ist weich unter den Füßen. Das Gras ist kühl vom Tau. Rings um dich zieht sich der Horizont … eine lange, dunkle Linie, die nirgends aufhört. Über dir wölbt sich der Himmel. Und an diesem Himmel stehen die Sterne. Ein Stern steht tief, knapp über den Bäumen. Ein anderer steht hoch über deinem Kopf. Einer steht dort, wo die Sonne untergegangen ist. Ein anderer auf der gegenüberliegenden Seite. Genau das zeigt das Tympanon. Den Horizont … und die Kreise, mit denen man Höhe und Richtung ablesen kann. Die Wiese … der Horizont … der Himmel darüber. Alles liegt auf dieser einen festen Scheibe … unbewegt an seinem Platz.

Das Tympanon liegt dabei nicht lose auf dem Tisch. Es ist in eine Grundplatte eingelegt … sie heißt Mater. Mater. Noch ein kurzes Wort für heute Abend. Die Bilder auf dem Tympanon hängen von der geografischen Breite des Ortes ab, an dem man den Himmel beobachtet. Darum gibt es auswechselbare Tympana. Eines davon legt man in die Mater ein. So kann man das Astrolabium in mehreren Breitengradregionen gebrauchen. Am Außenrand der Mater läuft eine Skala. Sie heißt Limbus … und sie zeigt die vierundzwanzig Stunden eines Tages. Ein Kranz aus Stunden … rund um alles herum, wie ein stiller Rahmen.

Über dem Tympanon liegt das zweite Teil. Es ist drehbar … und es heißt Rete. Rete. Auch das ist ein kurzes, schönes Wort. Die Rete ist das Sternennetz, von dem ich vorhin erzählt habe. Sie ist durchbrochen … so dass man die Linien darunter noch sehen kann. Auf der Rete sind Himmelskörper abgebildet. Einige Sterne … nicht alle, nur einige. Und noch etwas liegt auf der Rete. Ein Kreis … die Jahresbahn der Sonne. Diese Jahresbahn hat einen eigenen Namen. Man nennt sie die Ekliptik. Die Ekliptik ist der Weg, den die Sonne im Lauf eines Jahres am Himmel nimmt. Einige Sterne … und die Ekliptik. Das trägt die Rete. Und es reicht.

Schau dir die Sterne auf der Rete einmal genauer an. Sie sind keine kleinen Lichter. Sie sind kleine Spitzen … feine Zeiger, die aus dem Netz herausragen. Jede Spitze steht für einen Stern. Sie deutet auf den Platz, an dem dieser Stern am Himmel zu finden ist. Man nennt diese Spitzen Sternzeiger. Sie stehen für etwa zwei Dutzend ausgewählte helle Sterne. Nicht der ganze Himmel passt auf ein Netz. Und so ist die Rete ein wenig wie ein Gerüst aus Zweigen … mit kleinen Dornen, die in die Dunkelheit zeigen. Wenn man die Rete dreht, dann drehen sich alle diese Spitzen gemeinsam. Keine bleibt zurück. Keine eilt voraus. Sie wandern zusammen, wie die Sterne am Himmel zusammen wandern. Ein Netz … einige Spitzen … und ein Kreis für die Sonne. So sieht die Rete aus.

Wenn man die Rete dreht, dann wandern die Sterne über das Tympanon. Der eine Stern kommt über den Horizont herauf. Ein anderer sinkt hinab, unter die Linie. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Unter der Rete bleibt das Tympanon fest liegen. Der Horizont bewegt sich nicht. Nur der Himmel bewegt sich darüber hinweg … so wie draußen in der Nacht. Das ist ein schöner Gedanke. Der Boden bleibt, wo er ist. Und der Himmel zieht über ihn hin. Du liegst jetzt auch irgendwo fest. In deinem Bett … unter deiner Decke. Und über dir, draußen über dem Dach, dreht sich der Himmel weiter … ohne dass du etwas tun musst.

Den Himmel einstellen

Mit dem Astrolabium kann man den Himmel einstellen. Man stellt ihn ein, so wie man eine Uhr stellt. Dafür braucht man zwei Angaben. Das Datum … und die Tageszeit. Die Tageszeit ist dabei eine besondere. Man nennt sie die wahre Sonnenzeit. Gemeint ist die Zeit, die sich nach dem Stand der Sonne richtet … nicht nach einer Uhr. Diese Zeit findet man am Rand der Mater, auf dem Limbus … dem Kranz der vierundzwanzig Stunden. Vereinfacht erzählt, geht das Einstellen so. Auf der Ekliptik sucht man das Datum. Dort steht an diesem Tag die Sonne. Ein drehbarer Zeiger wird auf diese Stelle gelegt. Er heißt Ostensor. Dann dreht man Rete und Zeiger gemeinsam … langsam, mit zwei Fingern … bis der Zeiger am Limbus auf die wahre Sonnenzeit zeigt. Dann hält man inne. Die Rete ist jetzt eingestellt. Und nun lassen sich die Positionen der Sterne ablesen. Man sieht, wo jeder Stern gerade steht. Wie hoch er ist. In welcher Richtung er liegt. Das alles steht nun auf der Scheibe.

Datum und Tageszeit. Zwei Angaben, mehr nicht. Man könnte sagen … das Datum ist der Ort im Jahr. Und die Tageszeit ist der Ort im Tag. Das Jahr ist ein großer Kreis. Der Tag ist ein kleiner Kreis. Und das Astrolabium bringt beide zusammen … auf einer einzigen Scheibe.

Stell dir vor, jemand sitzt an diesem Tisch unter dem Fenster. Neben dem Astrolabium liegt ein Blatt Papier. Darauf steht das Datum dieses Abends. Die Person nimmt die Rete zwischen zwei Finger. Sie dreht sie behutsam … bis alles passt. Dann beugt sie sich über die Scheibe. Sie folgt mit dem Blick einer der kleinen Spitzen auf dem Netz. Die Spitze liegt über einem der Kreise auf dem Tympanon. Und dieser Kreis sagt … wie hoch der Stern gerade steht. Die Person hebt den Kopf. Sie schaut zum Fenster hinaus. Und dort, ungefähr in dieser Höhe, steht der Stern. Er leuchtet über den Dächern. Die Scheibe und der Himmel stimmen überein. Das ist ein kleiner Moment der Übereinstimmung … und niemand muss sich beeilen.

Das Astrolabium funktioniert auch in der anderen Richtung. Man kann nicht nur von der Zeit auf die Sterne schließen. Man kann auch von den Sternen auf die Zeit schließen. Dafür braucht man wieder das Datum. Und man braucht die Position eines Sterns … oder die Position der Sonne. Aus diesen Angaben lässt sich die Tageszeit bestimmen. Man weiß dann, wie spät es ist … ohne eine Uhr an der Wand. Und noch etwas lässt sich so bestimmen. Die Himmelsrichtungen. Wo Norden liegt. Wo Süden liegt. Wo im Osten der Morgen heraufkommt. Ein Datum … ein Stern … und die Scheibe dazu. Mehr gehört nicht auf den Tisch. Am Tag nimmt man dafür die Sonne. Sie steht hell am Himmel … und zusammen mit dem Datum verrät ihre Position die Tageszeit. In der Nacht nimmt man einen Stern. Einen, den man gut kennt … einen, den man wiederfindet. Der Tag gehört der Sonne. Die Nacht gehört den Sternen. Und das Astrolabium gehört zu beiden … es liest die Zeit aus dem einen wie aus dem anderen. Draußen ist es jetzt Nacht. Die Sonne ist längst untergegangen. Ihre Jahresbahn aber liegt weiter auf der Rete … als feiner Kreis, die Ekliptik. Auch wenn die Sonne nicht zu sehen ist … auf der Scheibe hat sie ihren Weg behalten.

Die Sonne hat ihren Weg. Die Sterne haben ihren Platz. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Lass uns noch einmal zurückgehen, zu den beiden Scheiben. Unten das Tympanon … fest, mit dem Horizont und den Kreisen. Darüber die Rete … drehbar, mit einigen Sternen und der Ekliptik. Das eine bleibt. Das andere bewegt sich. Man könnte sagen … das Tympanon ist wie die Erde, auf der man steht. Und die Rete ist wie der Himmel, der über einen hinwegzieht. So liegt beides übereinander. Ein Stück Erde und ein Stück Himmel … auf einem einzigen Tisch.

Der Diopter auf der Rückseite

Nun drehen wir das Astrolabium einmal um. Wir schauen auf die Rückseite. Auf der Rückseite befindet sich meistens ein Diopter. Ein Diopter ist eine Vorrichtung zum Anpeilen. Man schaut hindurch … und richtet ihn auf ein Ziel aus. Mit dem Diopter misst man einen Winkel. Er heißt Höhenwinkel. Der Höhenwinkel sagt, wie hoch ein Gegenstand über dem Horizont steht. Das kann ein Gegenstand am Himmel sein … ein Stern zum Beispiel … oder die Sonne. Es kann aber auch ein Gegenstand auf der Erde sein. Ein Turm vielleicht … oder ein Berg in der Ferne. Der Diopter fragt nicht, was es ist. Er misst nur, wie hoch es steht.

Stell dir vor, du hältst das Astrolabium vor dich hin. Die Rückseite zeigt zu dir. Draußen am Himmel steht ein Stern … nicht sehr hoch, etwa über einem Hausdach. Du drehst den Diopter langsam nach oben … ein kleines Stück … und noch ein kleines Stück. Du schaust hindurch. Zuerst siehst du nur Dunkelheit. Dann taucht der Stern auf … ein heller Punkt, genau in der Mitte. Jetzt hältst du still. Du atmest aus. Und auf der Rückseite kannst du ablesen, wie hoch der Stern über dem Horizont steht. Das ist sein Höhenwinkel. Mehr musst du nicht tun. Der Stern ist gemessen … und er leuchtet weiter, als wäre nichts geschehen.

Vielleicht verstehst du jetzt den Namen ein wenig besser. Stern-Nehmer. Man nimmt einen Stern ins Visier. Man nimmt seine Höhe. Man nimmt seinen Platz. Und dann lässt man ihn wieder los … er bleibt ja, wo er ist. Das Messen nimmt dem Stern nichts weg. Es schaut nur sehr genau hin. Die alte griechische Bedeutung gibt man auch mit Sternhöhenmesser wieder. Sie stammt vom Diopter auf der Rückseite. Diese Einrichtung wurde vor dem Sextanten auch in der Seefahrt benutzt … zur Bestimmung des Breitengrads. So kann man sich das Astrolabium vorstellen. Als ein Gerät, das sehr genau hinschaut. Erst auf den Himmel … dann auf die Scheibe … dann wieder auf den Himmel. Und dazwischen liegen Augenblicke, in denen man nur dreht, liest und wartet. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter.

Die Armillarsphäre

Es gibt ein Gerät, das mit dem Astrolabium eng verwandt ist. Es heißt Armillarsphäre. Das Wort klingt lang … aber es ist schnell erklärt. Eine Armillarsphäre ist aus Ringen zusammengesetzt. Mehrere Ringe … in verschiedene Richtungen ausgerichtet. Der erste Teil des Namens kommt von einem Wort für Armreif. Ein Ring also, wie man ihn am Arm trägt. Der zweite Teil kommt von einem Wort für Kugel. Wenn man die vielen Ringe zusammen betrachtet, dann kann man sich eine Kugel um sie herum vorstellen. Ringe, die eine Kugel andeuten. Das ist die Armillarsphäre. Sie ist nicht flach wie das Astrolabium. Sie hat Raum … sie hat ein Innen und ein Außen.

Die antike Armillarsphäre war ein Messgerät. Das heißt … mit ihr hat man die Position von Himmelskörpern bestimmt. Man hat mit ihr also etwas sehr Ähnliches getan wie mit dem Astrolabium. Man hat den Himmel ausgemessen. Die Sterne … ihren Platz … ihre Lage am Himmel. Stell dir diese Ringe vor, wie sie in einem dunklen Raum stehen. Ein schwacher Schein fällt auf das Metall. Die Ringe kreuzen sich … sie umschließen eine leere Mitte. Man könnte durch sie hindurchschauen, hinauf in den Himmel. Und dort oben stehen die Sterne, deren Platz man mit den Ringen bestimmen wollte. Und nun kommt ein schöner Zusammenhang. Das Astrolabium wird als eine Armillarsphäre betrachtet … die man in die Ebene übertragen hat. In die Ebene übertragen. Das heißt … aus der Kugel ist eine flache Scheibe geworden. Aus dem Raum mit seinen Ringen ist eine Fläche geworden, mit Kreisen und Linien. Weil man das so sieht, haben beide Geräte heute noch einen zweiten Namen bekommen. Die Armillarsphäre nennt man auch das sphärische Astrolabium. Sphärisch heißt … kugelförmig. Und das Astrolabium nennt man auch die ebene Armillarsphäre. Die Namen greifen ineinander wie zwei Hände. Das eine Gerät ist die Kugel. Das andere ist ihr flaches Bild.

Es ist, als hätte man eine Kugel genommen … und sie behutsam auf den Tisch gelegt. Nicht zerdrückt … nicht zerbrochen … sondern übertragen. Vieles, was auf der Kugel zu finden war, findet sich jetzt auf der Scheibe wieder. Nur an einem anderen Platz, in einer anderen Form. Das ist ein beruhigender Gedanke. Dass man den großen, runden Himmel auf etwas Flaches bringen kann. Auf etwas, das auf einem Tisch Platz hat. Das man drehen kann. Das man in die Hand nehmen kann. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Und das Bild der Himmelskugel liegt dabei flach vor dir … ausgebreitet wie ein Tuch.

Die stereografische Projektion

Wie aber kommt die Kugel auf die Scheibe. Das ist schnell gesagt. Das geschieht mit Hilfe einer Projektion. Sie heißt stereografische Projektion. Eine Projektion ist eine Übertragung. Man überträgt etwas von einer Form auf eine andere … zum Beispiel von einer Kugel auf eine Ebene. Bei der stereografischen Projektion gibt es dafür einen besonderen Punkt. Er liegt auf der Kugel selbst … und er heißt Projektionszentrum. Von diesem Punkt aus wird übertragen. Man denkt sich gerade Linien, die von ihm ausgehen. Jede Linie geht durch einen Punkt der Kugel … und trifft dann auf die Ebene. Dort, wo sie auftrifft, liegt nun das Bild dieses Punktes. Punkt für Punkt entsteht so ein Bild der Kugel. Langsam … geduldig … ohne einen Sprung. Als Projektionszentrum bevorzugt man den südlichen oder den nördlichen Himmelspol. Um die Pole dreht sich der Himmel … scheinbar. Zur Zeit seiner Erfindung war das Astrolabium nur für den Nordhimmel gedacht. Darum enthalten die klassischen Exemplare die Projektion aus dem Südpol. Und der Nordpol ist Mitte und Drehpunkt auf dem Astrolabium. Um ihn kreist die Rete … ruhig und gleichmäßig.

Und wo liegt die Ebene, auf die übertragen wird. Auch das ist schnell gesagt. Traditionell nimmt man eine Ebene, die die Kugel genau gegenüber vom Projektionszentrum berührt. Oben sitzt also das Projektionszentrum. Unten liegt die Kugel auf der Ebene auf … wie ein Ball auf einem Tisch. Die Linien gehen von oben aus, durch die Kugel hindurch, hinab auf die Ebene. Und was auf der Kugel gezeichnet ist, legt sich als Bild auf diese Fläche. Ein Ball auf einem Tisch. Ein Punkt obendrauf. Und darunter ein Bild. So kann man es sich denken. Die Rechnung dahinter dürfen andere machen. Heute Abend genügt das Bild … und das Wissen, dass es so geht.

Stell dir eine kleine Lampe vor. Sie sitzt oben auf einer gläsernen Kugel, genau an diesem Punkt. Auf der Kugel sind feine Kreise gezeichnet … wie die Kreise auf dem Tympanon. Das Licht der Lampe fällt durch die Kugel hindurch. Und auf dem Boden darunter erscheinen die Schatten der Kreise. So ungefähr kann man sich die Übertragung vorstellen. Die Lampe ist das Projektionszentrum. Der Boden ist die Ebene. Die Schatten sind das Bild … das Bild, das am Ende auf der Scheibe des Astrolabiums liegt. Es ist nur ein Bild zum Verstehen. Aber es ist ein freundliches Bild. Eine Lampe … eine Kugel … und ein Boden voller feiner Schattenlinien. Und du sitzt daneben und siehst zu, wie die Linien sich ausbreiten.

Bei dieser Übertragung gibt es eine Besonderheit. Manche Kreise gehen genau durch das Projektionszentrum hindurch … also durch den Punkt, von dem aus übertragen wird. Diese Kreise werden nicht als Kreise abgebildet. Sie werden als Geraden dargestellt. Ein Kreis, der durch das Projektionszentrum läuft, wird auf der Ebene zu einer geraden Linie. Im Bild mit der Lampe kann man sich das so denken. Der Kreis berührt die Lampe selbst … und sein Schatten streckt sich zu einem langen, geraden Strich. Ein Kreis wird zu einer Geraden. Das klingt seltsam … und doch folgt es aus der Übertragung selbst. Man muss es nicht ausrechnen. Man darf es sich nur vorstellen … ein Bogen, der sich langsam glättet. Bis er gerade auf dem Boden liegt.

Für jemanden, der so eine Scheibe zeichnet, ist das eine angenehme Sache. Auf der Scheibe entstehen Kreise … und dort, wo Kreise durch das Projektionszentrum laufen, gerade Linien. Kreise zieht man mit einem Zirkel. Gerade Linien zieht man mit einem Lineal. Man kann sich vorstellen, wie jemand sich über die Scheibe beugt … den Zirkel ansetzt … und langsam einen Bogen zieht. Und dann den nächsten. Und den nächsten. Kreis um Kreis entsteht so das Bild des Himmels. Der Horizont … die Kreise des Koordinatensystems … der Kreis der Ekliptik. Jede Linie hat ihren Platz. Und jede wird mit Geduld gezogen. Lass das Bild einen Moment stehen. Die Kugel … die Lampe … die Schattenlinien auf dem Boden. Und daneben, auf dem Tisch, das Astrolabium mit seinen zwei Scheiben. Die feste Scheibe unten, das Tympanon. Das drehbare Netz oben, die Rete. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Draußen vor dem Fenster ist es noch dunkel. Der Himmel ist weit und tief. Und irgendwo da oben stehen die Sterne, deren kleine Zeiger auf der Rete liegen. Sie sind weit fort. Und doch liegen sie hier vor dir, auf einer Scheibe aus Kreisen.

Kehren wir noch einmal zum Einstellen zurück. Man nimmt das Datum. Man nimmt die Tageszeit … die wahre Sonnenzeit. Man dreht die Rete, bis sie zu beidem passt. Dann liegen die Zeiger der Sterne dort, wo es das Datum und die Zeit verlangen. Und man liest ab. Wo dieser Stern steht. Wo jener Stern steht. Es ist eine Tätigkeit, die keine Eile kennt. Man dreht ein wenig. Man schaut. Man dreht noch ein wenig. Und irgendwann passt es … und man lehnt sich zurück und lässt die Hände ruhen. Und manchmal geht man den Weg umgekehrt. Man kennt das Datum. Man sieht einen Stern … und man weiß, wo er steht. Dann dreht man die Rete, bis der Zeiger dieses Sterns auf der Scheibe an der passenden Stelle liegt. Und nun zeigt die Scheibe die Tageszeit. Man liest sie ab. Oder man sucht die Himmelsrichtungen. Wo Norden liegt in dieser Nacht. Wo Westen liegt. Auch das lässt sich so bestimmen … aus dem Datum und der Position eines Sterns. Ein kleiner Lichtpunkt am Himmel … und man weiß, wohin man schaut. Das ist ein beruhigender Gedanke. Selbst in einer dunklen Nacht findet man so seine Richtung.

Auch der Diopter hat seine Rolle bei Tag. Man kann mit ihm den Höhenwinkel der Sonne messen. Also, wie hoch die Sonne über dem Horizont steht. Am Morgen steht sie tief. Gegen Mittag steht sie höher. Am Abend sinkt sie wieder ab. Der Diopter misst jeden dieser Stände … einen nach dem anderen. Und mit dem Datum dazu lässt sich wieder die Tageszeit bestimmen. So greifen die Teile ineinander. Die Rückseite misst. Die Vorderseite zeigt. Der Diopter fragt nach der Höhe. Die Rete antwortet mit der Zeit. Und dazwischen liegt nur ein Wenden der Scheibe … von hinten nach vorn.

Die drehbare Sternkarte

Vielleicht kennst du ein anderes Ding, das dem Astrolabium ähnelt. Eine drehbare Sternkarte. Eine drehbare Sternkarte ist eine Scheibe mit Sternen darauf. Man kann sie drehen … und sie zeigt dann einen Teil des Himmels. Drehbare Sternkarten lassen sich als abgewandelte Astrolabien verstehen. Abgewandelt heißt … verändert. Man hat etwas genommen, das schon da war, und es ein wenig anders gemacht. Die Sternkarte ist also eine Verwandte des Astrolabiums. Eine jüngere Verwandte … mit demselben Gedanken im Kern. Auch auf ihr dreht sich eine Scheibe mit Sternen. Auch auf ihr wandert der Himmel im Kreis. Wer abends eine Sternkarte in der Hand hält, hält also ein abgewandeltes Astrolabium in der Hand. Ohne es zu wissen, vielleicht. Aber es ist so.

Einen Unterschied gibt es allerdings. Auf dem Astrolabium sieht man den Himmel von außen … so, wie man auch eine Armillarsphäre ansieht. In der Antike war es Tradition, die Himmelskugel so zu betrachten. Von außen, nicht von innen. Darum sind die Sternbilder auf der Rete Spiegelbilder der Sternbilder, die man von der Erde aus sieht. Auch die Drehrichtung ist vertauscht. Die Rete dreht im Uhrzeigersinn. Von der Erde aus sieht man den Himmel gegen den Uhrzeigersinn um den Nordpol drehen. Die drehbare Sternkarte zeigt dagegen den Blick von der Erde aus … hinein in den Himmel. Und sie trägt wesentlich mehr Sterne als die Rete. Sie soll vor allem helfen, sich am Sternenhimmel zurechtzufinden.

Stell dir einen Balkon vor, an einem Abend im Spätsommer. Der Boden ist aus Stein … und er hat noch etwas Wärme vom Tag gespeichert. Es ist dunkel geworden. Jemand sitzt dort auf einem Stuhl, eine drehbare Sternkarte auf den Knien. Die Person dreht die Scheibe ein wenig. Dann schaut sie hinauf. Dann wieder hinab. Es ist dieselbe Bewegung wie am Tisch mit dem Astrolabium … drehen, schauen, vergleichen. Die Sternkarte ist ein abgewandeltes Astrolabium. Und so lebt in dieser kleinen Geste etwas sehr Altes weiter. Der Kopf hebt sich. Der Kopf senkt sich. Und über dem Balkon dreht sich der Himmel, gleichmäßig und ohne Hast. Da sind nun drei Geräte nebeneinander. Die Armillarsphäre … aus Ringen, rund und räumlich. Das Astrolabium … flach, mit zwei Scheiben übereinander. Und die drehbare Sternkarte … eine abgewandelte Form des Astrolabiums. Sie gehören zusammen wie Geschwister. Jedes hat seine eigene Gestalt. Aber alle drei haben mit dem Himmel zu tun … mit seinen Sternen und mit ihrem Platz. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Und die Ringe der Armillarsphäre stehen dabei im Dunkeln, und die Sternkarte liegt in einer Schublade.

Kehren wir zurück in das Zimmer unter dem Dach. Der Boden aus Holz. Das kleine Fenster. Der Tisch darunter. Auf dem Tisch liegt noch immer das Astrolabium. Niemand hat es fortgenommen. Das Tympanon liegt fest an seinem Platz … mit dem Horizont und den feinen Kreisen. Darüber liegt die Rete … mit ihren Sternen und der Jahresbahn der Sonne. Draußen ist die Nacht weitergegangen. Die Sterne sind ein Stück gewandert. Wenn jemand jetzt die Rete ein wenig drehte … dann passte sie wieder zu dieser Stunde. Aber heute dreht niemand mehr daran. Das Astrolabium darf liegen bleiben. Es ist ein altes Gerät. Entstanden in der Antike … gebraucht bis in die frühe Neuzeit. Man kann sich vorstellen, wie viele Hände solche Scheiben gehalten haben. Wie viele Augen durch einen Diopter geschaut haben. Nacht für Nacht … Jahr für Jahr. Sie haben die Rete gedreht. Sie haben das Datum eingestellt und die Tageszeit. Sie haben einen Stern angepeilt und seine Höhe gemessen. Und über ihnen hat sich der Himmel gedreht, so wie er sich heute Nacht dreht. Das ist ein beruhigender Gedanke. Die Drehung des Himmels ist dieselbe geblieben. Er dreht sich für sie … und er dreht sich für dich.

Wir sind heute einen langen Weg gegangen … und doch sind wir im selben Zimmer geblieben. Vom Namen, dem Stern-Nehmer … zu den zwei Scheiben, Tympanon und Rete. Vom Horizont und seinen Kreisen … zu den Sternen und der Ekliptik. Vom Einstellen nach Datum und wahrer Sonnenzeit … zum Ablesen der Sterne. Vom Diopter auf der Rückseite … zum Höhenwinkel eines Sterns. Und von der Armillarsphäre aus Ringen … über die stereografische Projektion … bis zur drehbaren Sternkarte. Du musst dir nichts davon behalten. Es war nur ein Spaziergang. Ein Spaziergang über eine Scheibe … langsam, im Kreis, und immer wieder zurück. Du musst jetzt nichts mehr messen. Du musst nichts mehr einstellen. Das Datum darf liegen bleiben. Die Tageszeit darf vergehen. Der Diopter zeigt ins Leere … und das ist gut so. Die Rete liegt auf dem Tympanon und bewegt sich nicht. Nur draußen dreht sich der Himmel weiter. Langsam. Gleichmäßig. Ohne dass jemand ihn dreht. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Und du liegst darunter … warm und schwer.

Die Sterne wandern. Die Sonne ruht auf ihrer Bahn. Der Horizont bleibt, wo er ist. Die Kreise auf dem Tympanon. Die Spitzen auf der Rete. Die Ekliptik … die Jahresbahn der Sonne. Alles liegt an seinem Platz. Es bleibt da … auch wenn du schläfst. Auf dem Tisch. Unter dem Fenster. In der Nacht. Das Sternennetz dreht sich … langsam … und immer weiter. Und du darfst jetzt schlafen. Die Scheibe liegt auf dem Tisch. Der Himmel dreht sich weiter. Gute Nacht. Schlaf gut. Bis morgen Abend.