Kanäle, Schleusen und stilles Wasser

Du kannst dir das noch einmal in Ruhe vorstellen. Ein Fluss sucht sich seinen Weg. Er folgt dem Gelände … immer dorthin, wo es abwärts geht. Ein Kanal dagegen bekommt seinen Weg. Jemand hat ihn auf eine Karte gezeichnet. Jemand hat überlegt, wo er beginnen soll … und wo er enden soll. Und dann haben Menschen ihn gebaut. Das Wort künstlich klingt vielleicht ein wenig kühl. Aber es meint hier nur eines … dass dieses Gewässer gemacht wurde. Und wenn du am Ufer stehst und auf die glatte Fläche schaust, dann fühlt sich das gar nicht kühl an. Es fühlt sich an wie ein Ort, an dem man bleiben kann. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Wie baut man so ein Gewässerbett. Das ist eine schöne Frage, und die Antwort ist ganz einfach. Man gräbt. Ein Kanal wird meistens aus dem natürlichen Boden ausgehoben. Erde wird herausgenommen … Schicht um Schicht, Stück um Stück … bis eine lange Rinne entstanden ist. Dabei nutzt man, was die Landschaft schon mitbringt. Eine Senke ist eine Stelle, an der das Gelände von selbst etwas tiefer liegt. Solche Senken werden genutzt … und auch Wasserläufe, die es dort schon gibt. Der Mensch arbeitet also nicht gegen die Landschaft. Er folgt ihr ein Stück weit … und greift dort ein, wo es nötig ist. Das ist ein freundlicher Gedanke, finde ich.

Und noch etwas folgt daraus. Weil der Kanal aus dem Boden gegraben wurde, liegt er meistens tiefer als das Gelände um ihn herum. Wenn du also am Ufer stehst, dann stehst du ein wenig höher als das Wasser. Du schaust hinunter auf die Fläche … über die schräge Böschung hinweg, über die Steine und das Gras. Das Wasser liegt eingebettet in der Erde … so wie in einer langen Mulde. Es liegt in seinem Bett … Abend für Abend, Nacht für Nacht. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Ein Kanal kann aber auch auf einem Damm gebaut sein. Dann liegt er oberhalb des Geländes, das ihn umgibt … und nicht in einer Mulde. Und noch etwas geschieht heute oft mit dem Boden eines Kanals. Man nennt diesen Boden die Gewässersohle. Die Sohle wird durch technischen Ausbau abgedichtet … damit das Wasser nicht in die Erde versickert. Bei den alten Kanälen war das meistens nicht der Fall. Heute aber geht auf diese Weise kaum Wasser nach unten verloren. Es bleibt in seinem Bett.

Kanäle für Felder und Schiffe

Nicht jeder Kanal ist für Schiffe gemacht. Es gibt zwei große Gruppen, die man hauptsächlich unterscheidet. Die eine Gruppe dient der Be- und Entwässerung. Bewässerung bedeutet, dass Wasser dorthin gebracht wird, wo es fehlt … auf Felder zum Beispiel, auf trockenes Land. Entwässerung bedeutet das Gegenteil. Wasser wird von dort fortgeleitet, wo zu viel davon ist. Stell dir einen schmalen Graben vor, der am Rand einer Wiese entlangläuft. Das Wasser darin ist klar, und es fließt langsam zur Seite hin ab. Auch so ein Graben kann ein Kanal sein. Sein Bett wurde angelegt, damit das Wasser einen bestimmten Weg nimmt. Er ist klein. Aber er tut seine Arbeit … ohne dass jemand hinsieht.

Die andere Gruppe sind die Kanäle für die Schifffahrt. Man nennt sie Schifffahrtskanäle. Auf ihnen fahren Schiffe. Sie tragen Lasten von einem Ort zum anderen … langsam und gleichmäßig. Der Kanal, an dem du heute Abend stehst, ist so ein Schifffahrtskanal. Er ist breiter als der kleine Graben an der Wiese. Und er ist tief genug, damit ein Schiff darin schwimmen kann.

Schau dir noch einmal die Ufer dieses Schifffahrtskanals an. Sie sind geböscht … das heißt, sie steigen schräg an, so wie du es am Anfang gesehen hast. Unten am Wasser liegen die Steine. Man nennt sie Wasserbausteine. Sie sind aufgeschüttet und schützen das Ufer vor dem Wellenschlag, wenn ein Schiff vorüberfährt. Oberhalb der Wasserlinie schließt die Böschung mit dem Rasen an. Früher hat man an engen Stellen auch senkrechte Wände gebaut. Man nennt sie Spundwände. Heute vermeidet man sie … und zwar der Tiere wegen. Ein Tier, das ins Wasser fällt, kann eine solche Stelle nicht mehr verlassen. Darum lässt man heute nur noch an einem Ufer eine solche Wand zu. Oder die Wand reicht nur bis einen halben Meter unter die Oberfläche … und darunter beginnt wieder das schräge Ufer.

Von diesen Schifffahrtskanälen erzähle ich dir heute am meisten. Von ihrem Wasser … von ihren Toren … und von der Art, wie ein Schiff darauf von einer Höhe zur anderen gelangt. Aber bevor wir dorthin kommen, schauen wir noch einmal auf das Wasser selbst. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Stilles Wasser in Haltungen

Vielleicht ist dir schon etwas aufgefallen, während du am Ufer entlanggegangen bist. Das Wasser fließt nicht. Bei einem Fluss siehst du, wie das Wasser vorbeizieht. Ein Blatt treibt darauf davon, ein Zweig dreht sich langsam und verschwindet hinter der nächsten Biegung. Hier ist das anders. Wenn hier ein Blatt auf das Wasser fällt, dann bleibt es beinahe an derselben Stelle liegen. Dafür gibt es ein eigenes Wort. Man sagt, ein solcher Kanal ist ein Stillwasserkanal. Das Wort beschreibt genau das, was du siehst … Wasser, das an seinem Platz bleibt. Und im Nachschlagewerk heißt es dazu … In der Regel sind Schifffahrtskanäle jedoch Stillwasserkanäle.

In der Regel … das bedeutet, nicht jeder, aber die meisten. Die meisten Schifffahrtskanäle sind also Wasserwege, auf denen das Wasser beinahe steht. Ganz unbewegt ist es aber nicht immer. Bei jeder Schleusung wird Wasser bewegt. Und manchmal wird Wasser aus dem Kanal entnommen … für die öffentliche Wasserversorgung oder für die Industrie. Dann kann im Kanal noch eine geringe Strömung entstehen. Aber sie bleibt gering. Das hat einen guten Grund. Ein Schiff, das gegen eine Strömung fahren muss, hat es schwer. Und ein Schiff, das mit der Strömung treibt, wird vielleicht zu schnell. Auf stehendem Wasser ist es für beide Richtungen gleich. Das Schiff fährt hin. Und es fährt zurück. Und das Wasser hilft ihm nicht und hindert es nicht. Es liegt einfach da und trägt. Das Blatt auf der Oberfläche liegt noch immer an seiner Stelle. Es dreht sich ein wenig … und bleibt. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Aber wie kann das sein … dass Wasser auf so einem langen Weg nicht fließt. Die Landschaft ist ja nicht überall gleich hoch. Irgendwo geht es ein wenig bergan, irgendwo ein wenig hinab. Die Antwort liegt in einer besonderen Bauweise. Ein Schifffahrtskanal ist meistens nicht ein einziges, durchgehendes Stück Wasser. Er ist in Abschnitte geteilt. Jeder Abschnitt liegt auf seiner eigenen Höhe. Die Fachleute nennen so einen Abschnitt eine Haltung. Das Wort passt gut … denn in jeder Haltung wird das Wasser auf demselben Höhenniveau gehalten. Eine Haltung ist also ein Stück Kanal, in dem das Wasser überall gleich hoch steht. Vom einen Ende bis zum anderen. Und zwischen den Haltungen gibt es Stufen. An einer solchen Stufe endet eine Haltung … und die nächste beginnt, ein wenig höher oder ein wenig tiefer. Im Nachschlagewerk wird das in einem Satz zusammengefasst, den man sich gut merken kann. Schifffahrtskanäle bestehen daher meist aus einer Kette von Stauhaltungen ohne Gefälle, die jeweils an beiden Seiten durch eine Schleuse begrenzt sind. Eine Kette … das ist ein schönes Bild. Ein Glied hängt am nächsten. Jedes Glied ist eine Haltung. Und in jeder Haltung liegt das Wasser waagerecht … ohne Gefälle, wie es dort heißt. Gefälle bedeutet, dass etwas abwärts geneigt ist. Ohne Gefälle heißt also … ganz eben.

Stell dir diese Kette einmal von oben vor. Ein langes Band aus Wasser zieht durch das Land. Und in gewissen Abständen ist es unterteilt … wie durch quer gestellte Riegel. Zwischen zwei Riegeln liegt ein Abschnitt. Und in diesem Abschnitt ist die Wasserfläche flach wie ein Tisch. Dann kommt die nächste Stufe. Und dahinter liegt wieder eine flache Fläche, nur ein wenig höher. Und dann noch eine. Und noch eine. So steigt der Kanal durch das Land … nicht wie eine Rampe, sondern wie eine sehr lange, sehr flache Treppe. Die flachen Abschnitte dieser Treppe sind die Haltungen. In ihnen steht das Wasser still. Die Stufen dazwischen werden durch Schleusen oder Hebewerke gebildet. Nur wo ein Kanal ganz in der Ebene verläuft, braucht er keine Schleusen. Dort gibt es keine Stufen zu überwinden. Du stehst gerade an einer einzigen Haltung … irgendwo in der Mitte der Kette. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Damit das Wasser in jeder Haltung auf seiner Höhe bleibt, braucht es Hilfe. Auch dafür gibt es eine klare Auskunft. Ihre Wasserstände werden durch Schleusen und Pumpwerke reguliert. Der Wasserstand … das ist die Höhe, bis zu der das Wasser im Kanal reicht. Und regulieren bedeutet, ihn so einzustellen, wie er sein soll … nicht zu hoch und nicht zu niedrig. Ein Pumpwerk ist eine Anlage, die Wasser bewegt. Es kann Wasser von einer tieferen Stelle zu einer höheren bringen. Die Schleuse lernst du gleich noch genauer kennen. Für den Moment genügt es zu wissen … sie ist der Riegel zwischen zwei Haltungen. Bei regulierten Kanälen halten Schleusen und Pumpwerke jede Haltung auf ihrer Höhe. Es gibt aber auch Kanäle ohne jede Regulierung.

Vielleicht hörst du in der Ferne ein leises Brummen. Irgendwo arbeitet ein Pumpwerk … ganz gleichmäßig, ohne Hast. Es hebt Wasser an. Es gibt Wasser ab. Es hält den Kanal im Gleichgewicht. Und du musst dich um nichts davon kümmern. Das Wasser bleibt auf seiner Höhe. Die Haltung bleibt gefüllt. Die Ufer bleiben, wo sie sind. Alles ist eingerichtet. Alles läuft weiter, auch wenn du schläfst. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Nicht jeder Kanal dient den Feldern oder den Schiffen. Manche Kanäle dienen der Versorgung mit Trinkwasser. Andere nutzen die Kraft des Wassers … man nennt sie zum Beispiel Mühlkanäle oder Kraftwerkskanäle. In früheren Zeiten dienten Kanäle auch dem Transport von Holz. Man nennt sie Floßkanäle. Und es gab Kanäle für den Transport von Torf. Man nennt sie Fehnkanäle. Floßkanal. Fehnkanal. Mühlkanal. Auch diese Wörter kannst du in Gedanken nebeneinanderlegen … eines nach dem anderen.

Ein Kanal kann noch mehr. Er muss nicht immer in seiner Mulde in der Erde bleiben. Manchmal kommt ein Kanal an eine Stelle, an der ihm etwas im Weg liegt. Ein anderer Kanal vielleicht … oder ein Fluss, der quer durch das Land zieht. Dann kann der Kanal darüber hinwegführen. Er fließt dann über eine Brücke. Man nennt sie eine Kanalbrücke. Stell dir das vor. Unten zieht ein Fluss seinen Weg … und oben, auf einer Brücke, liegt ein Kanal mit seinem Wasser. Wasser über Wasser. Ein Schiff fährt oben auf der Brücke dahin, während tief darunter der Fluss vorbeizieht. Wenn sich zwei Wasserwege auf diese Weise kreuzen, dann gibt es auch dafür ein Wort. Man nennt eine solche Stelle ein Wasserstraßenkreuz.

Und es gibt noch eine andere Möglichkeit. Manchmal steht dem Kanal ein Berg im Weg. Dann kann der Kanal in einem Tunnel durch den Berg hindurchführen. Stell dir den Eingang vor … ein dunkler Bogen im Fels, und das Wasser des Kanals zieht einfach hinein. Drinnen ist es kühl. Die Wände sind nah. Und irgendwo weit vorn, am anderen Ende, wird es wieder hell. So ein Kanal geht also über Flüsse hinweg und durch Berge hindurch. Und überall nimmt er sein stehendes Wasser mit … über die Brücke, durch den Tunnel, Haltung für Haltung.

Ein Kanal kann auch ganz verschieden groß sein. Ein Kanal zur Wasserversorgung ist manchmal weniger als einen Meter breit. Ein Kanal für die Seeschifffahrt dagegen kann mehr als dreihundert Meter breit sein. Und Kanäle gibt es auch mitten in Städten. In Städten nahe an einer flachen Meeresküste dienen sie der Entwässerung … und als Wege für den Transport. Dort sind sie meist von senkrechten Einfassungen begrenzt. Oder sie reichen direkt an die Häuser heran. Bekannt für ihre Kanäle ist zum Beispiel Friedrichstadt in Schleswig-Holstein. Und in vielen Städten sind die Flüsse kanalartig ausgebaut. Manche wurden auch verlegt oder geteilt. So ist es bei der Donau und dem Donaukanal in Wien. Aber heute Abend bleiben wir draußen, im Freien, an deinem Stück Ufer. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Die Schleuse

Wenn du nun weitergehst, am Ufer entlang, dann kommst du irgendwann an das Ende deiner Haltung. Dort steht ein Bauwerk quer im Wasser. Du siehst zwei hohe Mauern, eine links und eine rechts. Zwischen ihnen liegt ein langes, schmales Becken. Und an beiden Enden dieses Beckens stehen Tore. Das ist eine Schleuse. Sie hat noch andere Namen. Man sagt auch Schiffsschleuse … oder Schifffahrtsschleuse. Drei Wörter für dieselbe Sache. Du darfst dir das schönste davon aussuchen. Das Becken zwischen den Mauern nennt man die Schleusenkammer. Sie ist das Herz dieses Bauwerks. Was eine Schleuse ist, lässt sich ebenfalls in einem Satz sagen. Eine Schleuse ist ein Ingenieurbauwerk des Verkehrswasserbaus, das Wasserstraßen mit unterschiedlichem Wasserstand miteinander verbindet. Das ist ein langer Satz. Wir nehmen ihn ganz langsam auseinander. Ein Ingenieurbauwerk ist etwas, das nach genauen Berechnungen gebaut wurde. Der Verkehrswasserbau ist das Fachgebiet, das sich um Wasserwege für Schiffe kümmert. Und die Schleuse verbindet zwei Wasserstraßen, deren Wasser unterschiedlich hoch steht. Auf der einen Seite des Bauwerks liegt die höhere Haltung. Auf der anderen Seite liegt die tiefere. Die Schleuse sitzt genau dazwischen … wie ein Gelenk in der langen Kette. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Und nun kommt ein Schiff. Es fährt langsam heran, von der tieferen Seite her. Das untere Tor der Schleuse steht offen. Das Wasser in der Kammer hat gerade dieselbe Höhe wie das Wasser draußen, auf der unteren Seite. Das Schiff gleitet hinein … ganz behutsam, ohne Eile. Es legt an der Mauer an. Die Leinen werden festgemacht. Dann schließt sich hinter ihm das Tor. Jetzt liegt das Schiff in der Kammer. Vorn ist ein geschlossenes Tor. Hinten ist ein geschlossenes Tor. Und rings um das Schiff herum ist Wasser … ein kleines, abgeschlossenes Stück Kanal. Es liegt dort und wartet.

Dann beginnt etwas Besonderes. Von der oberen Seite her strömt Wasser in die Kammer. Es kommt aus der höheren Haltung. Die Fachleute nennen dieses höhere Wasser das Oberwasser. Langsam füllt sich die Kammer. Der Wasserspiegel darin steigt … ein wenig, und noch ein wenig. Und mit dem Wasser steigt das Schiff. Das Schiff muss dafür nichts tun. Seine Maschine ruht. Niemand zieht es, niemand schiebt es. Es schwimmt einfach auf dem Wasser … und das Wasser trägt es nach oben. Die Mauern der Kammer scheinen dabei ganz langsam kleiner zu werden. In Wahrheit ist es das Schiff, das an ihnen hinaufgleitet. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Auch das hat jemand genau beschrieben. In ihr werden die Schiffe schwimmend in senkrechter Richtung angehoben bzw. abgesenkt. Schwimmend … das ist das schönste Wort in diesem Satz. Das Schiff verlässt das Wasser nie. Es bleibt die ganze Zeit darin, so wie du in deinem Bett bleibst. Und senkrecht bedeutet … gerade nach oben. Nicht nach vorn, nicht zur Seite. Einfach hinauf. Irgendwann hat das Wasser in der Kammer dieselbe Höhe erreicht wie das Oberwasser draußen. Dann hört das Einströmen auf. Alles ist ausgeglichen. Das obere Tor öffnet sich … und vor dem Schiff liegt die nächste Haltung, flach und weit. Das Schiff löst seine Leinen und fährt hinaus. Eine Stufe höher als vorhin.

Und die Kammer bleibt zurück. Sie ist nun voll. Vielleicht wartet oben schon das nächste Schiff … eines, das hinunter möchte. Dann geschieht dasselbe in umgekehrter Richtung. Das Schiff fährt in die volle Kammer. Das obere Tor schließt sich. Dann wird Wasser aus der Kammer abgelassen … hinaus in die tiefere Haltung. Und das Schiff sinkt mit dem Wasser hinab. Langsam, ganz gleichmäßig. Wenn die Kammer so tief steht wie die untere Seite, öffnet sich das untere Tor. Und das Schiff fährt weiter. Eine Stufe tiefer. Hinauf und hinab. Füllen und leeren. Und dann wieder von vorn. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Du kannst dich an den Rand der Schleuse stellen und diesem Wechsel lange zusehen. Er hat etwas von einem Atem. Die Kammer füllt sich … und das Schiff hebt sich. Die Kammer leert sich … und das Schiff senkt sich. Einatmen. Ausatmen. Und zwischen den Schleusungen liegen die Haltungen da, so flach wie vorher. Sie merken kaum etwas davon. Du kannst diesen Atem auch mitnehmen, wenn du magst. Ein langsamer Atemzug hinein … wie das Wasser, das in die Kammer strömt. Und ein langsamer Atemzug hinaus … wie das Wasser, das wieder abläuft. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Das Schiffshebewerk

Manchmal aber ist eine Stufe sehr hoch. So hoch, dass die Menschen sich noch etwas anderes ausgedacht haben als eine Schleuse. Dieses andere Bauwerk heißt Schiffshebewerk. Auch dafür gibt es einen Satz, der alles Wichtige enthält. Ein Schiffshebewerk ist ein Ingenieurbauwerk im Verkehrswasserbau und bezeichnet ein Abstiegsbauwerk, mit dem Schiffe große Höhenunterschiede in Schifffahrtswegen überwinden können. Ein Abstiegsbauwerk … so nennt man alle Bauwerke, die einem Schiff helfen, von einer Höhe zur anderen zu gelangen. Die Schleuse gehört auch dazu. Das Schiffshebewerk ist für die großen Höhenunterschiede gedacht … für die Stellen, an denen die Treppe besonders steil wird.

Bei einem Schiffshebewerk geschieht etwas anderes als in der Schleuse. In der Schleuse steigt das Wasser, und das Schiff steigt mit. Im Hebewerk dagegen wird entweder das Schiff selbst gehoben … oder ein beweglicher Trog, in dem das Schiff liegt. Ein Trog … das ist hier ein großes, längliches Becken voll Wasser. Wie eine riesige Wanne. Das Schiff fährt in diesen Trog hinein. Dann werden die Enden verschlossen. Und dann bewegt sich der ganze Trog … mit dem Wasser und mit dem Schiff darin … nach oben oder nach unten. Stell dir das vor. Ein Schiff, das in seiner Wanne liegt und langsam emporgetragen wird, an einem hohen Gerüst entlang. Und oben angekommen, öffnet sich der Trog zur nächsten Haltung hin. Und das Schiff fährt weiter.

Das hat einen Vorteil, den man im Nachschlagewerk nachlesen kann. Ein Hebewerk kann größere Höhenunterschiede in kurzer Zeit überwinden. Und die obere Haltung verliert dabei kein Wasser. Bei der Schleuse fließt ja jedes Mal Wasser von oben in die Kammer und dann weiter nach unten. Beim Hebewerk bleibt das Wasser im Trog. Dafür ist das Hebewerk aufwendiger zu bauen und zu betreiben. Es braucht mehr Technik, mehr Mühe. So hat jedes Bauwerk seinen Platz. Die Schleuse für die gewöhnlichen Stufen … und das Hebewerk für die großen. Aber heute Abend ist an deinem Stück Kanal alles ganz gewöhnlich. Die Schleuse liegt dort am Ende der Haltung, und ihre Tore sind geschlossen. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Treideln am Uferweg

Du gehst wieder ein paar Schritte am Ufer entlang. Am Rand des Wassers verläuft ein schmaler Weg. Er folgt dem Kanal, so weit du sehen kannst. Auf solchen Wegen hat man früher etwas getan, das heute kaum noch jemand kennt. Man hat Schiffe gezogen. Dafür gibt es ein altes Wort. Es heißt Treideln. Treideln ist das Ziehen von Schiffen auf Wasserwegen … durch Menschen oder durch Zugtiere. Seltener geschah es auch durch Zugmaschinen … oder durch kleine Lokomotiven, die man Treidelloks nennt. Ein Seil reichte vom Ufer hinüber zum Schiff. Und am Ufer ging jemand und zog. Stell dir das vor. Ein Pferd geht am Ufer entlang, Schritt für Schritt. Von seinem Geschirr führt ein langes Seil hinaus zum Schiff. Das Schiff gleitet hinter dem Pferd her, langsam, über das Wasser. Das Pferd hat es nicht eilig. Das Schiff hat es auch nicht eilig. Sie gehen einfach zusammen … das eine an Land, das andere auf dem Wasser. Das Wort Treideln kommt aus dem Lateinischen. Dort gibt es ein Wort, das lautet tragulare. Und es gibt noch andere Namen für dieselbe Arbeit. Man sagt auch Schiffziehen … oder Halferei.

Und dann gibt es Namen, die nur in bestimmten Gegenden zu Hause sind. In Sachsen sagte man Bomätschen. Bomätschen … ein Wort, das man ruhig ein zweites Mal sagen darf. Bomätschen. Und in der Schweiz nannte man es Recken. Recken … das klingt ein wenig nach Strecken, nach einem langen Seil, das sich spannt. Viele Wörter also für eine einzige Sache. Für ein Schiff, das gezogen wird, und für jemanden, der am Ufer geht. Du kannst die Wörter in Gedanken nebeneinanderlegen wie Kiesel. Treideln. Schiffziehen. Halferei. Bomätschen. Recken. Sie alle meinen dasselbe … das Ziehen von Schiffen auf Wasserwegen. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Der Weg am Ufer ist leer heute Abend. Kein Pferd geht darauf, kein Seil spannt sich über das Wasser. Aber der Weg ist noch da. Er liegt zwischen dem Gras und dem Wasser … ein schmaler, fester Streifen. Du kannst darauf gehen, so wie früher die Pferde darauf gegangen sind. Langsam. In gleichmäßigem Schritt. Links von dir das Wasser. Rechts von dir das Land. Der Weg führt immer weiter, Haltung für Haltung. An jeder Schleuse vorbei, an jeder Stufe der langen, flachen Treppe. Und du musst nirgendwo ankommen. Du darfst einfach gehen … so lange du magst.

Wasserscheidenkanäle

Und wenn man lange genug auf so einem Weg gehen würde, dann käme man vielleicht an eine ganz besondere Stelle. An eine Stelle, an der der Kanal nicht mehr steigt … sondern wieder zu fallen beginnt. Dafür muss ich dir noch ein Wort erklären. Es heißt Wasserscheide. Eine Wasserscheide ist eine Grenze im Gelände, die zwei Gewässer voneinander trennt. Auf der einen Seite gehört das Wasser zum einen Gewässer. Auf der anderen Seite gehört es zum anderen. Und nun gibt es Kanäle, die genau über so eine Grenze hinwegführen. Man nennt sie Wasserscheidenkanäle.

Auch über sie gibt es einen klaren Satz. Ein Wasserscheidenkanal überwindet in auf- und absteigenden Stufen eine Wasserscheide zwischen zwei Gewässern. Auf- und absteigend … das ist das Bild, das du dir merken kannst. Zuerst steigt der Kanal. Stufe um Stufe, Haltung um Haltung, Schleuse um Schleuse. Dann erreicht er den höchsten Abschnitt. Und danach steigt er wieder hinab … Stufe um Stufe, bis zum anderen Gewässer. Wie eine Brücke aus Wasser, die über einen sanften Hügel führt. Nur dass zwischen den Stufen jede Haltung flach ist und voll Wasser steht. So ein Kanal braucht auch eine gesicherte Wasserversorgung. Denn bei jeder Schleusung fließt Wasser nach unten. Und das muss ersetzt werden. Dafür schafft man in vielen Fällen in der Nachbarschaft ein Netz … aus Wasserläufen und aus Wasserreservoirs. Ein Wasserreservoir ist ein Speicher für Wasser. Aus diesem Netz wird der Verlust bei den Schleusungen ausgeglichen. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

In Deutschland gibt es solche Wasserscheidenkanäle. Ich möchte dir drei davon nennen. Nur ihre Namen … und ein Jahr, das bei ihnen steht. Der erste heißt Stecknitz-Kanal. Stecknitz-Kanal … ein alter Name, der ein wenig nach Wiesen klingt und nach Holz. In einer Übersicht über die Wasserscheidenkanäle steht bei ihm das Jahr dreizehnhundertachtundneunzig. Das ist sehr lange her. So lange, dass man es sich kaum vorstellen kann. Auch der Stecknitz-Kanal gehört zu den Wasserwegen, die eine Wasserscheide überwinden … mit Stufen hinauf und mit Stufen hinab. Er ist der früheste der drei, von denen ich dir heute erzähle. Du kannst seinen Namen in Gedanken behalten wie einen ersten Stein am Weg. Stecknitz-Kanal.

Der zweite Kanal hat einen längeren Namen. Er heißt Ludwig-Donau-Main-Kanal. In seinem Namen stehen zwei Flüsse … die Donau und der Main. Und davor steht noch der Name Ludwig. In derselben Übersicht steht bei ihm das Jahr achtzehnhundertfünfundvierzig. Das ist schon viel später als beim Stecknitz-Kanal. Zwischen den beiden Jahren liegen beinahe fünf Jahrhunderte. Auch der Ludwig-Donau-Main-Kanal ist ein Wasserscheidenkanal. Auch er steigt in Stufen hinauf und in Stufen wieder hinab. Er steht in der Mitte unserer kleinen Reihe … wie ein zweiter Stein am Weg. Ludwig-Donau-Main-Kanal. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Und der dritte Kanal trägt wieder die Namen dieser beiden Flüsse. Er heißt Main-Donau-Kanal. Diesmal steht der Main vorn und die Donau dahinter. Und der Name Ludwig fehlt. In der Übersicht steht bei ihm das Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig. Das ist der jüngste der drei. Er ist der letzte Stein in unserer kleinen Reihe. Auch der Main-Donau-Kanal überwindet eine Wasserscheide. Auch er hat Stufen, die hinaufführen … und Stufen, die wieder hinunterführen. Und auch auf ihm liegt das Wasser in seinen Haltungen still, Abschnitt für Abschnitt. Main-Donau-Kanal.

Drei Namen also. Drei Jahre. Du kannst sie noch einmal in Ruhe nebeneinanderlegen. Der Stecknitz-Kanal … mit dem Jahr dreizehnhundertachtundneunzig. Der Ludwig-Donau-Main-Kanal … mit dem Jahr achtzehnhundertfünfundvierzig. Und der Main-Donau-Kanal … mit dem Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig. Über viele Jahrhunderte hinweg haben Menschen also immer wieder dieselbe Idee gehabt. Sie haben Wasser in ein Bett gelegt, das sie selbst gegraben haben. Sie haben es in Stufen geteilt. Und sie haben es über eine Grenze im Land geführt. Das ist ein beständiger Gedanke. Er wurde weitergegeben … von einer Zeit zur nächsten. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Und jetzt gehen wir langsam zurück. Zurück zu deinem Stück Ufer, an dem du am Anfang gestanden hast. Der Himmel ist inzwischen dunkler geworden. Das Gold am Rand ist verschwunden. Die Schleuse liegt hinter dir, mit ihren geschlossenen Toren. Der Weg am Ufer liegt leer im Abend. Das Gras ist kühl geworden. Und vor dir liegt die Haltung … flach, gefüllt, ohne Gefälle. Das Blatt auf dem Wasser ist noch immer da. Es hat sich kaum bewegt. Es liegt an seiner Stelle. So wie das Wasser an seiner Stelle liegt. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht.

Du musst jetzt nichts mehr tun. Das Wasser bleibt in seinem Bett. Die Pumpwerke halten es auf seiner Höhe. Die Tore der Schleuse bleiben geschlossen. Kein Schiff muss heute Nacht noch gehoben werden. Kein Seil muss gezogen werden. Alles liegt. Stufe für Stufe. Haltung für Haltung. Ganz eben. Ganz gefüllt. Der Kanal liegt da … und das Wasser steht. Und du darfst jetzt schlafen. So wie das Schiff in der Kammer liegt … getragen vom Wasser. So wie die Haltung liegt … flach und weit. Der Kanal liegt da. Und das Wasser steht. Gute Nacht. Schlaf gut. Bis morgen Abend.