Hohe Bäume und viel Platz dazwischen

Und nun der Vergleich. In einer modernen Obstplantage sind bis zu dreitausend Bäume pro Hektar üblich. Dreitausend gegen einhundertzwanzig. Das ist nicht ein bisschen mehr. Das ist eine völlig andere Art, mit Land umzugehen. Man sieht es auch an der Fläche, die ein einzelner Baum bekommt. Ein ausgewachsener Hochstamm braucht viel Platz für sich allein. Für eine sogenannte Schlanke Spindel im Intensivanbau … das ist ein kleiner, schmal gezogener Baum … rechnet man dagegen mit einem bis zwei Quadratmetern. Ein bis zwei. Also etwa so viel, wie ein Mensch zum Stehen braucht. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Aus diesem vielen Platz folgt fast alles andere. Eine Streuobstwiese hat nämlich nur zwei Stockwerke. Das obere ist die Kronenschicht … also alles, was oben in den Bäumen passiert. Das untere ist die Krautschicht … Gräser, Kräuter und teilweise niedrige Stauden. Dazwischen ist nichts. Kein Unterholz, keine Sträucher, kein Dickicht.

Und weil die Bäume so weit auseinanderstehen und ihre Kronen licht sind, kommt viel Sonne bis nach unten. Die Krautschicht ist deshalb besonnt und sehr vital. Das ist der eigentliche Trick an der Sache. Es wachsen nicht einfach Obstbäume auf einer Wiese. Es ist die Wiese selbst, die davon profitiert, dass die Bäume so weit auseinanderstehen. Zwei Nutzungen auf derselben Fläche, und keine nimmt der anderen etwas weg. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Diese Bäume tun noch etwas anderes, das man ihnen nicht ansieht. An Hängen schützen sie den Boden vor Erosion … also davor, dass ihn Regen und Wind wegtragen. Ihre Wurzeln halten die Erde fest. Dadurch lässt sich ein Hang dauerhaft beweiden, ohne dass er mit der Zeit abrutscht.

Sie machen auch etwas mit der Luft. Weil auf so einer Wiese ständig schattige und besonnte Flächen nebeneinanderliegen, entsteht dazwischen ein Luftaustausch. Warme Luft steigt über den sonnigen Stellen auf, kühlere fliesst aus dem Schatten nach. Dadurch werden extreme Temperaturen abgeschwächt … es wird nicht so heiss und nicht so kalt wie auf einer offenen Fläche. Und sie bremsen den Wind. Nicht wie eine Mauer, die ihn abblockt … sondern durch die vielen unterschiedlichen Formen, an denen er sich reibt. Man nennt das Strukturvielfalt. Je mehr verschieden geformte Dinge im Weg stehen, desto langsamer wird die Luft. Im achtzehnten Jahrhundert war das ein bewusstes Mittel. Damals legte man rund um die Siedlungen ganze Gürtel aus Streuobst an … und die wirkten als Windschutz für den Ort. Ein Dorf, das sich einen Ring aus Bäumen umlegt.

Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Und jetzt zu dem, was dort alles lebt. In einer Streuobstwiese können zwischen zweitausend und fünftausend Tierarten beheimatet sein … oder dort zumindest ihre Nahrung finden. Zweitausend bis fünftausend. Auf einer Wiese mit ein paar Bäumen darauf. Besonders wichtig ist sie für zwei Gruppen: für Vögel … und für Gliederfüsser, also für Insekten und Spinnen. Es gibt sogar Moose, die als typisch für solche Wiesen gelten. Zwei davon haben Namen, die ich dir nicht vorenthalten möchte. Das eine heisst Grüner Drehzahn. Das andere heisst Glattstieliges Kurzbüchsenmoos. Glattstieliges Kurzbüchsenmoos. Ein Wort, an dem man sich festhalten kann. Und irgendwo hat jemand entschieden, dass es genau so heissen soll … und dann hat er es aufgeschrieben.

Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Es gibt kleine Falter, die man auf solchen Flächen lesen kann wie ein Messgerät. Fachleute nennen solche Tiere Zeigertiere. Ein paar von ihnen heissen Flechtenbärchen … weil ihre Raupen von Flechten leben. In einer Heide in Mitteldeutschland hat man das genauer untersucht. Und man hat gesehen: Diese Falter sind vor allem dort, wo mehr als vier Zehntel einer Fläche mit Flechten bewachsen sind. Wo weniger Flechten wachsen, fehlen sie. Man muss also nicht die Flechten zählen. Man kann die Falter zählen und weiss dann Bescheid. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. So eine Wiese ist übrigens nicht nur nützlich. Sie ist auch schön, und das ist ausdrücklich Teil der Sache. Die Bäume haben unterschiedliche Wuchsformen. Sie blühen zu unterschiedlichen Zeiten. Und im Herbst färben sie sich unterschiedlich. Damit nehmen sie eine gestalterische Funktion wahr … so steht es tatsächlich geschrieben. Und deshalb gehen Menschen in ihrer Freizeit gern dorthin. Ein Stück Landwirtschaft, das man auch einfach anschauen kann.

Über das Alter dieser Art zu wirtschaften lässt sich Erstaunliches sagen. Grossfrüchtige Rosengewächse wurden in Mitteleuropa schon in der Jungsteinzeit genutzt … in den Lösslandschaften, wo die Menschen sich zuerst niederliessen. Die Schlehe zum Beispiel gehört dazu. Äpfel, Birnen, Zwetschgen, Kirschen und Schlehen sind nämlich alle miteinander verwandt. Sie gehören zu den Rosengewächsen … zur selben Familie wie die Rose. Wer im Frühling eine Apfelblüte genau ansieht, erkennt es sofort. Fünf Blütenblätter, und in der Mitte ein Kranz. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Etwas Trockenes will ich kurz erwähnen, weil dahinter mehr steckt, als man denkt. Es gibt Streit darüber, was genau eine Streuobstwiese ist. Verschiedene Stellen haben dafür verschiedene Definitionen aufgeschrieben … ein deutscher Gartenbauverband, eine österreichische Festlegung, eine Bundesbehörde für Naturschutz. Und das klingt nach Bürokratie, hat aber sehr praktische Folgen. Denn nur was definiert ist, kann geschützt werden. Nur was einheitlich definiert ist, lässt sich zählen. Und nur was gezählt ist, kann gefördert werden. Eine Landschaft braucht also erst einen genauen Begriff, bevor jemand etwas für sie tun kann. Manchmal fängt Naturschutz mit einem Satz in einem Papier an.

Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Jetzt zu den Namen der Sorten … und das ist der Teil, bei dem ich am liebsten laut vorlese. Auf diesen Wiesen wachsen Äpfel, die es im Laden nicht gibt. Sie heissen Bohnapfel. Brettacher. Bittenfelder. Danziger Kantapfel. Rote Sternrenette. Luxemburger Reinette. Horneburger Pfannkuchenapfel. Finkenwerder Herbstprinz. Rheinischer Krummstiel … und Pommerscher Krummstiel, das sind zwei verschiedene. Erbachhofer Mostapfel. Engelsberger Renette. Sonnenwirtsapfel. Und einer heisst einfach Hilde. Hörst du, was diese Namen erzählen. Fast in jedem steckt ein Ort. Oder ein Hof. Oder ein Mensch. Jemand hat einen Baum gefunden, dessen Früchte besonders gut waren … und hat ihn nach dem Ort benannt, an dem er stand. Und dann hat man Zweige von ihm genommen und sie anderswo aufgesetzt, damit derselbe Apfel weiterwächst. Das nennt man Veredeln. Wenn man es im Sommer macht, heisst das Verfahren Okulation. Man setzt dabei nur ein einzelnes Auge ein … also eine einzige Knospe. Eine Knospe genügt, um eine Sorte weiterzugeben.

Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Es gibt in Deutschland einen Verein, der nichts anderes tut, als sich um solche Sorten zu kümmern. Er heisst Pomologen-Verein. Pomologie ist die Lehre von den Obstsorten. Und dieser Verein hat ein Regelwerk zur Obstbaumpflege herausgegeben. Darin steht erstmals aufgeschrieben, was fachgerechtes Arbeiten an grosskronigen Obstbäumen eigentlich bedeutet. Ich finde das rührend gründlich. Dass jemand sich hinsetzt und aufschreibt, wie man einen alten Apfelbaum richtig schneidet … damit dieses Wissen nicht bei denen bleibt, die es zufällig gelernt haben. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Der Begriff selbst ist erstaunlich jung. Früher sagte man einfach Obstwiese. In manchen Gegenden tut man das bis heute. Das Wort Streuobstbau taucht erst in den fünfziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts auf. Und das Wort Streuobstwiese ist noch jünger. Es stammt aus dem Jahr neunzehnhundertfünfundsiebzig.

Geprägt hat es ein Vogelkundler. Er wollte darauf hinweisen, welche Bedeutung diese Flächen für den Vogelschutz haben … und brauchte dafür ein eigenes Wort. Ein Mensch, der Vögel beobachtet, gibt einer Landschaft ihren Namen. Und heute steht dieses Wort in Gesetzen. Seit dem Frühjahr zweitausendzweiundzwanzig ist die Streuobstwiese in Deutschland ein gesetzlich geschütztes Biotop. Und noch etwas ist passiert, das mir gefällt. Der Streuobstanbau wurde in das Bundesweite Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes aufgenommen. Immaterielles Kulturerbe … das sind nicht Gebäude oder Gegenstände, sondern Fertigkeiten. Dinge, die Menschen können. Das Schneiden, das Veredeln, das Ernten, das Wissen um die Sorten. Etwas, das nur weiterlebt, solange es jemand tut. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen.

Von einem Ort möchte ich dir noch erzählen, weil dort jemand nachgezählt hat. Die Marktgemeinde Wolfurt liegt in Vorarlberg, im Westen Österreichs. Dort hat man eine alte Erhebung ausgewertet … aus einer Zeit, die man als den Höhepunkt der Streuobstkultur in Vorarlberg ansieht. Und in dieser Erhebung steht eine Zahl. Achtzehntausend Streuobstbäume. In einer einzigen Gemeinde. Ich stelle mir das gern vor. Nicht die Zahl selbst, sondern das Zählen. Jemand ist damals losgegangen, mit Papier und Bleistift, und hat Bäume gezählt. Einen nach dem anderen. Wiese für Wiese. Hang für Hang. Und irgendwann war er fertig und hat eine Zahl aufgeschrieben, von der er nicht ahnte, dass sie hundert Jahre später noch jemanden beschäftigen würde.

Im Burgenland, weiter im Osten Österreichs, ist die Sache übrigens ähnlich. Dort stehen in den typischen Streuobstgärten achtzig bis neunzig Bäume auf einem Hektar … teilweise sogar über hundert. Und die Besitzverhältnisse dort gehen auf die Realteilung zurück … also darauf, dass Land unter allen Kindern aufgeteilt wurde, statt an eines allein zu gehen. Deshalb sind die Grundstücke klein und schmal. Und deshalb hat fast jede Familie ein paar Bäume. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Was mit dem Obst geschieht, ist eine eigene kleine Geschichte. Das meiste davon wird zu Saft. Und die Deutschen trinken davon mehr als alle anderen: Der Verbrauch liegt bei achtundzwanzig Litern Fruchtsaft und Fruchtnektar im Jahr, pro Kopf. Weltweit an der Spitze.

Damit sich das Ernten von so einer Wiese überhaupt lohnt, haben sich Initiativen und Keltereien etwas ausgedacht. Sie zahlen einen Aufpreis. Das funktioniert so: Wer eine Streuobstwiese bewirtschaftet, schliesst mit einer Kelterei eine Vereinbarung über die Bewirtschaftung. Dieses Obst wird dann getrennt erfasst, getrennt verarbeitet und zu einem eigenen Produkt gemacht … meistens Apfelsaft. Und dafür bekommt der Erzeuger mehr als den üblichen Preis. Zu diesen Vereinbarungen gehört noch etwas, das ich sehr vernünftig finde. Ein Pflege- und Nachpflanzgebot. Wer mitmacht, verpflichtet sich also nicht nur, die Bäume zu pflegen … sondern auch, neue zu setzen. Sonst wäre so eine Wiese eines Tages leer, ganz ohne dass jemand etwas Falsches getan hätte. Ein Baum, der heute gepflanzt wird, trägt erst, wenn der Pflanzer alt ist. Darum muss es in einem Vertrag stehen.

Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Und jetzt geh in Gedanken noch einmal über die Wiese. Es ist dunkel geworden. Das Gras ist feucht und legt sich an die Schuhe. Über dir die Kronen … unregelmässig, jede anders, mit Ästen, die in alle Richtungen gehen. An einem Stamm lehnt eine Leiter, die jemand stehen gelassen hat. Im Gras liegen ein paar Äpfel, die schon heruntergefallen sind. Man tritt darauf und merkt es an dem weichen Geräusch. An den Stämmen wachsen Flechten und Moos, auf der Seite, die dem Wetter zugewandt ist. In einer Astgabel sitzt eine Höhle, die ein Specht gemacht hat und in der jetzt jemand anderes wohnt. Und ganz oben, wo man es kaum noch sieht, bewegt sich etwas im Laub.

Wenn du dich hinsetzt und wartest, merkst du, wie viel hier eigentlich los ist. Zuerst hörst du nur den Wind in den Kronen. Dann, nach einer Weile, alles andere. Ein Rascheln im Gras, das sich fortbewegt und dann aufhört. Ein einzelner Vogel, der noch etwas sagt, obwohl es dafür schon zu spät ist. Und über allem dieses feine, kaum hörbare Summen, das man nicht einer bestimmten Sache zuordnen kann. Zweitausend bis fünftausend Arten. Man hört nicht alle. Aber man hört, dass sie da sind. Die alten Bäume sind die wichtigsten. In ihrer Rinde sitzen Risse und Spalten, in denen etwas wohnen kann. In ihrem Holz sind Höhlen. An ihren Ästen hängen Flechten, die Jahrzehnte gebraucht haben. Ein junger Baum kann das alles nicht bieten. Er ist glatt und dicht und hat noch keine Lücken. Deshalb gehört zu so einer Wiese immer beides. Junge Bäume, die tragen werden. Und alte, in denen gewohnt wird.

Und dazwischen liegt eine ganze Zeitspanne. Wer hier einen Hochstamm pflanzt, wird die volle Krone nicht mehr erleben. Das dauert länger als ein Berufsleben. Man pflanzt also für jemanden, den man nicht kennt. Ich finde, das ist eine der freundlichsten Handlungen, die es gibt. Die Bäume stehen weit auseinander, und zwischen ihnen ist Himmel. Das ist der Unterschied zu einem Obstgarten in Reihen. Dort schaut man auf Bäume. Hier schaut man zwischen ihnen hindurch. Morgen früh wird jemand kommen und nachsehen, was reif ist. Er wird sich Zeit lassen müssen, weil die Bäume so weit auseinanderstehen. Das ist keine schnelle Ernte. Es war nie eine. Hohe Bäume … und viel Platz dazwischen. Und darüber der ganze Himmel.

Es wird kühl. Das Gras richtet sich wieder auf, wo jemand gegangen ist. Die Äpfel liegen still im Dunkeln und werden über Nacht ein wenig weicher. Es ist alles da. Es muss nur niemand etwas tun. Und du darfst jetzt schlafen. Alles ist gesagt … nichts musst du dir merken. Gute Nacht. Schlaf gut. Bis morgen Abend.