Ein Weg hinauf und ein Tor am Ende

Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Fangen wir bei der Lage an, denn sie entscheidet über alles Weitere. Zwei Dinge kennzeichnen eine Burg: dass sie über dem umgebenden Gelände liegt … und dass der Zugang kontrolliert ist. Im Gebirge baute man deshalb auf Bergspornen, an Hängen und auf schwer zugänglichen Höhen. Solche Anlagen nennt man Höhenburgen. Im Flachland gab es diese Möglichkeit nicht. Dort musste man sich die Höhe selbst machen. Man schüttete einen künstlichen Hügel auf, legte eine Mauer darum und einen Wassergraben drumherum. So ein Bauwerk heißt Motte. Man sagt auch Turmhügelburg dazu. Ein Berg aus Erde, weil kein Berg da war. Im Mittelgebirge kommt beides vor … Höhenburgen und Wasserburgen. Wobei die Wasserburgen vor allem von Angehörigen des niederen Adels angelegt wurden … also von den kleineren Herrschaften.

Die Lage hatte einen einschneidenden Einfluss auf Größe und Ausstattung. Und das führt zu einem Unterschied, den man auf Bildern sofort sieht, wenn man einmal darauf geachtet hat. Kennzeichen der typischen deutschen Burg ist die manchmal spektakuläre Lage auf hohen Bergkuppen und Felsklötzen. Die großen Burgen Englands und Nordfrankreichs liegen dagegen meist auf eher niedrigen Hügeln oder im Flachland … und ihre Grundrisse sind viel regelmäßiger. Deutsche Burgen folgen dem Gelände. Sie richten sich nach dem Felsen, statt den Felsen nach sich zu richten. Und daraus folgt etwas Überraschendes. Wo Steilhänge oder Felsbarrieren ohnehin Schutz boten, konnte man sich aufwendige Hochbauten sparen. Die Baumassen dieser Burgen fallen deshalb vergleichsweise bescheiden aus. Der Berg hat einen Teil der Arbeit übernommen.

Ähnliche geografische Bedingungen führten übrigens zu sehr ähnlichen Ergebnissen … auch in weit entfernten Gebieten. Manche Burgen in Südfrankreich oder in Osteuropa wirken auf einen mitteleuropäischen Betrachter darum ganz vertraut. Nicht, weil jemand abgeschaut hätte. Sondern weil derselbe Felsen dieselbe Antwort verlangt. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Es gibt für all das eine erstaunlich feine Einteilung, und ich lese sie dir vor, weil sie so schön ist. Bei den Höhenburgen unterscheidet man: die Gipfelburg … die Kammburg … die Spornburg … die Hangburg … die Felsenburg … und die Höhlenburg. Sechs Wörter, und jedes beschreibt genau eine Art, wie ein Berg eine Burg tragen kann. Bei den Niederungsburgen ist die Liste noch länger. Am häufigsten sind die Motte und die Wasserburg. Daneben gibt es Sonderformen. Die Inselburg. Die Brückenburg. Die Sumpfburg. Die Flussburg, die an einem Flussufer steht und deren Gräben vom Flusswasser gespeist werden. Die Uferburg, am Meer oder an einem See. Und die Talburg, unten in der Talsohle.

Zwei Namen gefallen mir besonders. Die Versteckburg … eine Burg in verborgener Lage. Sie schützt sich nicht durch Höhe, sondern dadurch, dass man sie nicht findet. Und die Kemlade … das ist ein Pfahlbau im Gewässer oder im Moor. Ein Haus auf Pfählen, mitten im Nassen. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Jetzt zu dem, was man beim Hinaufgehen zuerst sieht: der Mauer. Eine Burg war von einer Mauer umgeben und von weiteren Hindernissen … einem Graben, einem Wall. Und dann gab es Dinge, die man heute kaum noch kennt. Ein Gebück zum Beispiel. Das ist eine Hecke, deren junge Bäume man gebogen und ineinander verflochten hat, bis daraus ein undurchdringliches Dickicht wurde. Oder ein Verhau … ein Hindernis aus gefällten Bäumen und Ästen. Man baute also nicht nur mit Stein. Man baute auch mit Pflanzen.

Ringmauer, Schildmauer, Bergfried

Bei den Mauern selbst unterscheidet man nach Höhe und Ausprägung. Die Ringmauer läuft um die ganze Anlage herum. Die Mantelmauer ist besonders hoch und dick und legt sich wie ein Mantel um den Kern. Und die Schildmauer steht nur auf einer Seite … dort, wo der Angriff am ehesten zu erwarten war. Ein Schild deckt ja auch nicht rundum. Es deckt die Seite, aus der etwas kommt. Ab dem dreizehnten und vierzehnten Jahrhundert legte man der Umfassungsmauer dann häufig eine zweite vor. Den Zwischenraum zwischen beiden nennt man Zwinger. Zwei Mauern, und dazwischen ein schmaler Gang, den man von oben überblicken kann. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende.

Und nun der Turm … das bis heute augenfälligste Bauteil vieler Burgen. Es gibt davon zwei grundsätzlich verschiedene Arten, und der Unterschied ist wichtig. Der eine ist der Wohnturm. In England nennt man ihn Keep, in Frankreich Donjon. In einem Wohnturm wird gewohnt. Er vereinigt beide Aufgaben, das Wohnen und das Wehren. Der andere ist der Bergfried. Und der ist etwas anderes. Als Bergfried bezeichnet man den Hauptturm einer Burganlage, der ausdrücklich **nicht** für dauerhaftes Wohnen vorgesehen war. Er übernahm vor allem zwei Aufgaben: die Wehrfunktion … und die Statusfunktion. Er war also auch dazu da, dass man ihn von weitem sieht. Ein hoher Turm, in dem niemand wohnt, der aber allen zeigt, dass hier jemand sitzt.

Dazu kamen weitere Türme … besonders an den Toren, dann Mauertürme und Flankierungstürme. Ein Flankierungsturm springt aus der Mauer heraus, damit man von ihm aus die Mauer entlangschauen kann. Sonst hätte die Mauer tote Winkel. So hat sie keine. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Und jetzt kommen wir zu dem Teil, den die Forschung lange unterschätzt hat: dem Wohnen. Denn eine Burg war ja bewohnt. Da lebten Menschen, jeden Tag, jahraus, jahrein. Das Hauptgebäude früher hochmittelalterlicher Burgen war ein saalbauartiges Wohngebäude. Man nennt es Palas. Darin lag ein großer Saal. Und dieser Saal hatte ein Problem, das mir sehr menschlich vorkommt. Er ließ sich schlecht heizen. Deshalb wurde er überwiegend im Sommer benutzt. Im Winter zog man sich in einen anderen Raum zurück … in die Kemenate. Die Kemenate war der bevorzugte Wohnraum der kalten Jahreszeit. Kleiner, und mit einem Kamin. Man hatte also einen Sommerraum und einen Winterraum. Und wechselte, wenn es kühl wurde.

Später hatten Burgen dann verschiedene Arten von Wohnbauten … oder eben Wohntürme. Und jetzt etwas, das mein Bild von Burgen ziemlich verändert hat. Wir stellen uns diese Räume heute kahl vor. Nackter Stein, kalte Wände. So war es nicht. Die Innenräume wurden zunehmend durch Wandmalereien und Fresken geprägt … als Ersatz für Bildteppiche, die sich nicht jeder leisten konnte. Es war also bunt da drinnen. Bemalt, geschmückt, warm gemacht mit Farbe. Und noch etwas: Die sichtbare Vermauerung, die wir heute an Burgen bewundern … dieses schöne, rohe Steinwerk … war nicht das Bild einer Burg direkt nach ihrer Errichtung. Vieles war verputzt. Was wir heute für den ursprünglichen Zustand halten, ist in Wahrheit ein Zustand nach Jahrhunderten … nachdem der Putz abgefallen ist. Wir bewundern die Knochen und halten sie für das Gesicht.

Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Etwas, das ich nicht erwartet hätte: Für Burgen gab es Bauvorschriften. Sie waren genehmigungspflichtig. Umfangreiche Rechtsvorschriften dazu stehen unter anderem im Sachsenspiegel … einer alten Sammlung des geltenden Rechts. Und dort ist auch geregelt, woran man erkennt, ob ein Bau als wehrhaft gilt. Vier Anhaltspunkte werden genannt. Die Höhe der umgebenden Gräben. Mauern mit Zinnen. Die Aufschüttung eines Hügels als Fundament. Und ein erhöhter Eingang. Vier Merkmale, und wenn sie zutrafen, war ein Gebäude im Sinne des Rechts eine Wehranlage. Man konnte also nicht einfach bauen, was man wollte. Nicht einmal damals. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende.

Wozu das alles. Viele Burgen wurden an Handelswegen errichtet … um dort Wegzoll zu erheben. Und dieser Zoll hatte eine Gegenleistung, die man heute leicht übersieht. Wer Zoll nahm, war verpflichtet, die Wege und Brücken zu unterhalten. Man zahlte also für den Weg, auf dem man ging. Ungefähr so, wie man heute für eine Straße zahlt. Daneben waren diese Bauten Statussymbole und Machtzeichen. Mittelalterliche Architektur hatte immer auch einen hohen Symbolgehalt. Sie boten aber auch ganz realen Schutz … zumindest vor kleineren Banden. Und vor wilden Tieren. Und noch etwas: Man konnte notfalls das Tor hinter sich zusperren. Manchmal ist das schon die ganze Funktion eines Bauwerks. Dass man eine Tür zumachen kann.

Und daraus folgt ein Satz, den ich sehr mag. Wenn ein möglicher Gegner es sich zu teuer werden ließ, überhaupt vorbeizukommen … dann hatte der Burgbau seinen Zweck bereits erfüllt. Auf viele Burgen ist deshalb nie ein einziger Schuss abgefeuert worden. Sie standen einfach da … und das genügte. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Bevor wir zu einzelnen Burgen kommen, noch drei, die im Artikel gleich am Anfang stehen … weil jede von ihnen für etwas Besonderes steht. Die erste ist die Burg Eltz. Sie ist bis heute Sitz derselben Familie, nach der sie heißt. Und sie wurde ab dem zwölften Jahrhundert nach und nach zu etwas ausgebaut, das einen eigenen Namen hat: zu einer Ganerbenburg. Eine Ganerbenburg gehört mehreren Erben gemeinsam. Man hat sie nicht geteilt, sondern nebeneinander weitergebaut. Darum sehen solche Anlagen aus, als wären mehrere Häuser ineinandergeschoben worden … was ziemlich genau das ist, was passiert ist.

Die zweite ist die längste Burganlage Europas. Sie misst eintausendeinundfünfzig Meter in der Ausdehnung … also gut einen Kilometer. Gebaut wurde sie nicht in einem Zug, sondern fortschreitend, seit dem elften Jahrhundert. Ein Kilometer Burg, entstanden dadurch, dass immer wieder jemand hinten etwas angefügt hat. Und die dritte ist die Marksburg über dem Ort Braubach. Sie ist die einzige Höhenburg am Rhein, die nie zerstört wurde. Alle anderen dort sind irgendwann beschädigt und später wiederhergestellt worden. Diese eine nicht. Heute hat dort die Deutsche Burgenvereinigung ihren Sitz … also ausgerechnet in dem Bau, der als einziger durchgehalten hat. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Jetzt möchte ich dir drei zeigen, die es noch gibt. Die erste steht über Schaffhausen und heißt Munot. Sie ist rund statt eckig … und das hat einen Grund. Sie entstand in der Übergangszeit, als der Burgbau gerade in den Festungsbau überging. Die neuzeitlichen Festungen hatten anfangs noch eine gewisse Ähnlichkeit mit einer Burg. Der Munot gilt dafür als gutes Beispiel. Ein Bauwerk, das genau auf der Grenze zwischen zwei Bauweisen steht … und beide ein bisschen ist.

Die zweite steht in Kärnten und heißt Burg Hochosterwitz. Sie sitzt auf einem Felsen, und der Weg hinauf ist ihre Besonderheit. Er ist stark befestigt … und auf ihm liegen vierzehn Torbauten hintereinander. Vierzehn. Wer hinaufgeht, geht also durch vierzehn Tore … eines nach dem anderen … und jedes einzelne ist ein eigener kleiner Abschnitt. Das ist ein Weg, der einen zwingt, langsam zu werden. Ich stelle mir vor, wie das ist. Man kommt durch ein Tor, sieht das nächste schon weiter oben, geht weiter, kommt durch, sieht das nächste. Und irgendwann hört man auf zu zählen. Die dritte steht über Koblenz und heißt Festung Ehrenbreitstein. Sie ist genau das, wovon ich vorhin gesprochen habe … eine Festung, die dort steht, wo vorher eine mittelalterliche Burg stand. Und man hat deren Steine gleich mitverwendet. Während die sogenannten Zitadellen meist neu errichtet wurden, entstanden einige Festungen an der Stelle alter Burgen … und teils aus deren Material. Ein Bauwerk, das aus einem anderen gemacht ist. Dieselben Steine, eine neue Form.

Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Das bringt mich zum Schluss … und zu etwas, das eigentlich traurig klingt und es doch nicht ganz ist. Ab der zweiten Hälfte des vierzehnten Jahrhunderts, vor allem aber im fünfzehnten und sechzehnten, setzte etwas ein, das man das Burgensterben nennt. Viele Anlagen wurden aufgegeben. Neue Verwaltungszentren entstanden in den Städten, und die alten Sitze wurden nicht mehr gebraucht. Was mit den Steinen geschah, finde ich bemerkenswert. In Gegenden, in denen Baustein knapp war, verwendete man sie einfach weiter. Und man muss sich vorstellen, was für Steine das waren: aufwendig hergestellte Backsteine … weit hergeschaffte Bruchsteine … mühsam gesammelte Feldsteine … im besten Fall sorgfältig behauene Werksteine. Jeder einzelne davon war Arbeit. Also nahm man sie und baute daraus etwas Neues. Herrenhäuser. Amtsschlösser. Kirchen. Stadtmauern. Kornspeicher. Die Burg ist dann nicht verschwunden. Sie ist nur woanders hin. Ein Stein, der in einer Burgmauer lag, liegt heute vielleicht in einer Kirchenwand.

Und manche Burgen wurden gestiftet, statt aufgegeben. Sie gingen an geistliche Gemeinschaften … und daraus wurden dann Stifte und Klöster. Aus einem Wehrbau wurde ein Ort der Ruhe. Dieselben Mauern, ein anderer Zweck. Ein Weg hinauf … und ein Tor am Ende. Und jetzt geh in Gedanken den Weg noch einmal hinauf. Es ist dunkel geworden. Der Weg ist schmal und steinig, und er macht eine Kehre. Rechts von dir steigt der Fels auf, links fällt er ab. Unten liegen die Lichter eines Ortes. Vor dir das Tor. Es ist offen, aber niemand steht daneben. Du gehst hindurch und stehst im Zwinger … in dem schmalen Gang zwischen den beiden Mauern. Über dir der Wehrgang, auf dem seit sehr langer Zeit niemand mehr entlanggegangen ist. Dann der Hof. Er ist kleiner, als man von unten denkt. Sie sind es immer. In der Mitte ein Brunnen, mit einem Deckel darauf.

Ein Saal für den Sommer, eine Kammer für den Winter

Rechts der Palas. Die Fensteröffnungen sind groß, weil er zum Wohnen gebaut wurde und nicht zum Verteidigen. Innen der Saal, in dem man nur im Sommer saß. Und daneben die kleine Kammer mit dem Kamin, in die man im Winter zog. An den Wänden könnte man Farbe finden, wenn man genau hinschaut. Reste von etwas Gemaltem. Und über allem der Bergfried … in dem nie jemand gewohnt hat. Er steht einfach da und ist hoch. Wenn du hinaufsteigst, wird die Treppe enger, je höher du kommst. Die Stufen sind ungleich hoch, weil sie von Hand gehauen wurden und niemand nachgemessen hat. In der Mauer sitzen schmale Öffnungen, kaum handbreit. Durch jede sieht man einen anderen Ausschnitt der Landschaft … immer nur einen. Oben angekommen sieht man dann alles auf einmal. Das ist, glaube ich, der eigentliche Sinn eines solchen Turms. Nicht das Sehen. Sondern der Unterschied zwischen vorher und oben.

An der Innenseite der Ringmauer läuft ein hölzerner Gang entlang, ein Stück unterhalb der Krone. Die Bretter sind ausgetreten in der Mitte, dort wo Leute gegangen sind, immer dieselbe Linie. Von dort oben sieht man in den Hof hinunter … auf den Brunnendeckel, auf die Dächer der Wirtschaftsgebäude, auf den Weg, der zum Tor führt. Und dann fällt dir auf, wie viel Platz eigentlich für Vorräte da ist. Ein Keller unter dem Palas. Ein Speicher über dem Stall. Kammern an der Mauer entlang. Eine Burg musste ja eine Weile mit sich allein auskommen können. Nicht wegen irgendeiner Bedrohung, sondern schlicht deshalb, weil der Weg hinunter ins Dorf lang war und im Winter oft gar nicht begehbar. Wer oben wohnt, muss vorsorgen. Das gilt für jeden Berghof genauso.

Es wird kühl im Hof. Der Wind geht durch die Fensteröffnungen und macht kein Geräusch dabei. Die Mauern geben die Wärme des Tages noch ab, wenn man die Hand darauf legt. Morgen kommen wieder Leute den Weg herauf, langsam, weil er steil ist. Bis dahin bleibt alles so, wie es die letzten Jahrhunderte geblieben ist. Und du darfst jetzt schlafen. Alles ist gesagt … nichts musst du dir merken. Gute Nacht. Schlaf gut. Bis morgen Abend.