Die Vogelkirsche am Waldrand

Die Krone ist breit kegelförmig. Unten weit … oben schmaler. Die Zweige sind dick. An ihnen sitzen viele kurze Triebe … dicht an dicht. Die Botaniker nennen sie Kurztriebe. Sie wachsen im Jahr nur ein kleines Stück … und an ihnen entstehen später die Blüten. Es gibt auch die langen Triebe. Die heißen Langtriebe … und sie tragen am Ende eine Knospe. Die Winterknospen sind eiförmig. Klein … glatt … und geschlossen. Sie warten. Den ganzen Winter über warten sie. Kurztriebe und Langtriebe. Kleine Schritte und große. Und ganz oben an jedem langen Trieb eine Knospe, die geschlossen bleibt … bis es so weit ist.

Rinde und Ringelborke

Die Rinde der jungen Zweige ist anfangs grün. Kahl … glatt … glänzend … fast wie Leder. Später färbt sie sich rötlich grau. Wenn du genau hinsiehst, findest du kleine Punkte darin. Sie sind breit und rostfarben. Es sind Poren, durch die der Zweig Luft bekommt. Die Botaniker nennen sie Lentizellen. Und man erkennt Querstreifen. Feine Linien … die um den Zweig herumlaufen. Erst grün … dann rötlich grau. Punkte darin … und feine Linien darum. Ein Zweig, den du in der Hand halten könntest. Am Stamm wird die Rinde mit den Jahren dunkel. Schwärzlich … und ein wenig glänzend. Und dann geschieht etwas, das du bei kaum einem anderen Baum so siehst. Die Borke löst sich waagerecht ab. Langsam … in Bändern … rundherum. Dafür gibt es ein eigenes Wort. Ringelborke. Der Kork darunter ist rotbraun und glänzt. Er löst sich in breiten Bändern. Darin liegen Korkwarzen … kleine Poren im Kork. So legt der Baum jedes Jahr ein Stück von sich ab. Band für Band. Ohne Eile. Rundherum. Und darunter kommt wieder etwas Glänzendes zum Vorschein.

Zu dieser Ringelborke gibt es eine Vermutung. Sie ist eine Vermutung … nicht mehr. Auf manchen Bäumen wachsen Misteln. Grüne Büsche, hoch oben in den Ästen. Auf der Vogelkirsche findet man sie nicht. Man denkt, dass die Borke der Grund ist. Weil sie sich immer wieder ablöst … findet eine Mistel dort keinen Halt. Sicher weiß man es nicht. Es ist ein Gedanke, den die Fachleute vorsichtig aussprechen … und trotzdem ein schöner: ein Baum, der sich schützt, indem er etwas loslässt. Andere Bäume tragen die grünen Büsche. Dieser nicht. Vielleicht liegt es an der Borke. Vielleicht auch nicht. Noch etwas macht die Rinde. Wenn sie verletzt wird … wenn ein Ast bricht oder etwas sie aufreißt … dann tritt ein Sekret aus. Zäh … langsam … tropfenweise. An der Luft trocknet es ein. Aus dem zähen Tropfen wird eine feste Stelle. Das nennt man Kirschgummi. Es verschließt die Wunde. Der Baum hat also selbst ein Mittel dabei … für den Fall, dass ihm etwas zustößt. Ein Tropfen, der hart wird. Mehr ist es nicht. Und doch genügt es, damit der Baum weiterwächst.

Blätter und Ameisen

Die Blätter stehen wechselständig an den Zweigen. Erst eines auf der einen Seite … dann eines auf der anderen. Jedes Blatt hat einen Stiel. Er ist zwei bis sieben Zentimeter lang … und unbehaart. Die Blattfläche ist drei bis fünfzehn Zentimeter lang und zwei bis sieben Zentimeter breit. Oben läuft sie in eine Spitze aus. Der Rand ist grob gesägt. Nicht gleichmäßig … sondern unregelmäßig … und an den Spitzen der Zähne sitzen kleine Drüsen. Die Oberseite ist frischgrün und kahl. Die Unterseite ist dunkler … und die Nerven darauf sind anfangs leicht behaart. Sieben bis zwölf Seitennerven laufen von der Mitte nach außen. Auf jeder Seite. In der Knospe liegt so ein Blatt gefaltet. Es muss sich erst öffnen … wie ein Fächer. Erst gefaltet … dann offen … dann grün. Und das an jedem einzelnen Zweig.

Am oberen Ende des Blattstiels sitzen zwei kleine rote Drüsen. Manchmal sind es drei. Sie geben Zuckersaft ab. Nicht in der Blüte … sondern draußen am Blatt. Deshalb heißen sie extraflorale Nektarien. Das bedeutet: Nektardrüsen außerhalb der Blüte. In den ersten Wochen nach dem Knospenaustrieb geben sie besonders viel ab. Und dann kommen die Ameisen. Viele Ameisen … über die Zweige … über die Blattstiele … immer wieder. Sie trinken den Zuckersaft. Und während sie da sind, holen sie sich die kleinen Raupen, die an den jungen Blättern sitzen. Man hat das lange vermutet: Der Baum füttert eine Wache. Es gibt sogar ein Wort dafür. Polizistenfutter. Zuckersaft am Blattstiel … und Ameisen, die den jungen Blättern nahe bleiben. Sommer für Sommer. Der Baum steht am Waldrand … und die Vögel kommen.

Und dann wird es Herbst. Die Vogelkirsche gehört zu den Bäumen, die man im Herbst von weitem sieht. Das Laub färbt sich. Intensiv rot … und gelb … in manchen Jahren leuchtend rot. Ein Blatt nach dem anderen. Nicht alle auf einmal. Erst hängen sie noch. Dann fallen sie … und der Boden unter dem Baum wird bunt. Danach steht der Baum kahl. Winterkahl, sagen die Fachleute … und das bleibt er, bis es wieder warm wird. Es wird stiller unter dem Baum. Das Laub liegt … und darüber stehen die kahlen Zweige. So bleibt es eine Weile.

Blüten im Frühling

Die Blüten kommen etwa von April bis Mai. Zusammen mit den Blättern … nicht vorher. An den Kurztrieben bildet sich ein kleiner Blütenstand. Er sitzt fast direkt am Zweig … ohne langen Stiel. Die Blüten stehen darin wie in einer kleinen Dolde. Meist sind es drei oder vier … manchmal zwei … manchmal sechs. Am Grund sitzen kleine Knospenschuppen. Während der Blüte biegen sich die inneren nach hinten … und geben den Weg frei. Jede einzelne Blüte hängt an einem Stiel. Zwei bis sechs Zentimeter lang … kahl … und abstehend.

Eine solche Blüte ist zweieinhalb bis dreieinhalb Zentimeter breit. Sie ist rund gebaut … von der Mitte nach außen in alle Richtungen gleich. Die Kelchblätter und die weißen Kronblätter sind jeweils zu fünft vorhanden. Fünf Kelchblätter … lang, schmal und rötlich. Nach dem Blühen krümmen sie sich zurück. Fünf weiße Kronblätter … neun bis fünfzehn Millimeter lang … am Ende breit und rund. Darin stehen die Staubblätter. Ungefähr zwanzig bis vierunddreißig … kürzer als die Kronblätter … und ihre Staubbeutel sind gelb. In der Mitte steht der Griffel. Etwa so lang wie die Staubblätter … und kahl. Unter allem sitzt ein Becher. Kelchförmig … etwa fünf Millimeter groß. Die Botaniker nennen ihn Hypanthium. Auf Deutsch heißt er Blütenbecher.

Die Blüten duften. Aber nur schwach … nach Honig. Du musst nah herangehen, um es zu riechen. Der Duft kommt nicht aus den weißen Blättern. Der Nektar wird vom Blütenbecher abgesondert … also unten in der Blüte. Deshalb duftet der Becher stärker als die Kronblätter. Und deshalb ist der Nektar leicht zu erreichen. Die Blüte liegt offen da wie eine flache Scheibe. Für so eine Blütenform gibt es ein Wort. Scheibenblume. Jetzt stell dir einen alten Baum vor. Er steht frei … nicht im Wald … sondern allein auf einer Wiese. Er hatte Platz. Seine Krone ist weit geworden. An so einem Baum können gleichzeitig bis zu eine Million Blüten blühen. Eine Million. Auf einmal. An einem Baum. Von weitem sieht er dann weiß aus. Nicht grün mit weißen Punkten … sondern weiß. Und wenn Wind geht, fällt etwas davon herunter. Langsam … und ohne Geräusch. Weiße Blätter auf dem Gras. Weiße Blätter auf dem Weg. Und über dir immer noch genug davon. Der Baum steht am Waldrand … und die Vögel kommen.

Zu diesen Blüten kommen Honigbienen und viele andere kleine Bestäuber. Für sie liegt der Nektar offen da. Honigbienen holen sich außerdem den Pollen. Reichlich … an den Beinen … am ganzen Körper. Man hat einmal nachgezählt, was eine einzige Biene mitnimmt. Bis zu eine Million Pollenkörner fand man auf ihrem Körper. In der Imkerei hat das einen Namen. Man nennt es eine Tracht … also alles, was die Bienen an einer Pflanze holen können. Und die Süßkirsche ist eine geschätzte Tracht. Ihr Nektar hat einen hohen Zuckergehalt … einundzwanzig bis achtundfünfzig Prozent. Je Tag und je Blüte kommen bis zu eineinhalb Milligramm Zucker zusammen. Das ist wenig für eine Blüte … und viel bei einer Million davon. Ein Baum … eine Million Blüten … und in jeder einzelnen ein wenig Zucker. Den ganzen Frühling über.

Die Blüte hat es nicht eilig. Wenn sie sich öffnet, ist sie noch nicht bereit. Erst sechsunddreißig Stunden später kann die Narbe den Pollen aufnehmen. Anderthalb Tage warten also. Mitten im Frühling. Manchmal genügt ihr der eigene Pollen. Selbstbestäubung … zum Teil gelingt sie. Und wenn alles vorbei ist, wirft der Baum den Blütenbecher ab. Dafür bildet er ringsherum ein Trenngewebe … eine feine Linie, an der sich der Becher löst. Dann liegt auch er unten. Und aus dem Fruchtknoten wird langsam etwas anderes.

Früchte und Kerne

Die Früchte reifen etwa von Juni bis Juli. Sie färben sich im Laufe der Reife … und am Ende sind sie schwarzrot. Ihr Stiel ist nickend. Das heißt: Die Frucht hängt nach unten … sie sitzt nicht aufrecht. Eine solche Frucht ist sechs bis fünfundzwanzig Millimeter dick. Fast kugelig … oder etwas länglich … oder eiförmig. Innen sitzt ein Kern. Bei den Wildformen ist er sieben bis neun Millimeter lang … bei den gezüchteten Formen neun bis sechzehn. Um den Kern liegt das Fruchtfleisch. Süß … und bei den wilden Bäumen leicht bittersüß. Eine Frucht mit einem harten Kern in der Mitte nennt man eine Steinfrucht. Der Kern ist der Stein. Außen weich. Innen hart. Und in diesem harten Kern liegt schon der nächste Baum.

So geht ein Jahr an diesem Baum. Im April und Mai die weißen Blüten … zusammen mit den ersten Blättern. Im Juni und Juli die Früchte … am Ende schwarzrot. Im Herbst das Laub … rot und gelb … und dann am Boden. Im Winter die kahlen Zweige … und die eiförmigen Knospen, die warten. Und dann wieder April. Immer in dieser Reihenfolge. Immer wieder. Jetzt kommen sie wieder. Die Vögel. Manche schälen das Fruchtfleisch ab und lassen den Kern fallen. Gleich dort … oder ein Stück weiter. Andere fressen die ganze Frucht. Der Kern geht durch sie hindurch und kommt andernorts wieder heraus … unbeschädigt. Die Botaniker haben für beides ein Wort. Mundausbreitung … und Verdauungsausbreitung. Auch Säugetiere fressen die Früchte und tragen die Kerne so weiter. Und es gibt einen Vogel, der es anders macht. Er heißt Kernbeißer … und er knackt die Steinkerne auf.

Dann sind da noch die Eichhörnchen. Und die Mäuse. Sie fressen nicht alles gleich. Sie legen etwas beiseite … für später … an einer Stelle, die sie sich merken wollen. Ein Kern unter Laub. Ein Kern in einer Bodenritze. Ein Kern zwischen Wurzeln. Auch dafür gibt es ein Wort. Versteckausbreitung. Denn nicht jedes Versteck wird wiedergefunden. Und was liegen bleibt, liegt an einem guten Platz … abgedeckt … in der Erde. Ein Tier, das etwas vergisst, pflanzt einen Baum. Ein schöner Gedanke für diese Nacht. Etwas vergessen … und trotzdem etwas hinterlassen. Wenn so ein Kern keimt, geschieht es auf eine bestimmte Weise. Die ersten beiden Blätter, die Keimblätter, schieben sich über den Boden. Dort werden sie grün. Die Fachleute nennen das eine epigäische Keimung. Epigäisch heißt: oberhalb der Erde. Danach wächst der junge Baum schnell. Am Anfang sogar sehr schnell. Aber blühen wird er lange nicht. Erst nach zwanzig bis fünfundzwanzig Jahren ist eine Vogelkirsche blühfähig. Zwanzig Jahre Blätter. Zwanzig Jahre Holz. Und dann die erste Blüte. So lange dauert es, bis dieser Baum zum ersten Mal weiß wird. Der Baum steht am Waldrand … und die Vögel kommen.

Unter dem Baum breitet sich ein Wurzelsystem aus, das Herzwurzelsystem heißt. Es reicht kräftig in mehrere Richtungen. An den feinen Wurzeln lebt ein Pilz mit dem Baum zusammen. Sein Geflecht hilft dabei, Wasser und Nährstoffe aufzunehmen. Diese Verbindung von Wurzel und Pilz heißt Mykorrhiza. Und aus den Wurzeln kommen Sprosse. Reichlich … oft meterweit vom Baum entfernt. Da steht dann etwas Neues im Gras. Es sieht aus wie ein eigener kleiner Baum … und es ist derselbe. Ein Baum, der neben sich noch einmal anfängt. Unter dem Gras hängt alles zusammen. Eine Vogelkirsche wird normalerweise achtzig bis neunzig Jahre alt. Für einen Baum ist das kein hohes Alter. Manche Bäume im Wald werden viel älter. Es heißt aber, dass sie auch dreihundert Jahre alt werden kann. Das ist der äußerste Wert … der Ausnahmefall … nicht die Regel. Die meisten stehen also ein Menschenleben lang da. Vielleicht etwas länger. Sie blühen jeden Frühling. Sie tragen jeden Sommer. Und irgendwann übernehmen die Wurzelsprosse … und der Waldrand hat wieder eine Kirsche.

Es gibt noch eine Zahl bei der Vogelkirsche. Sie liegt tief innen … in ihren Zellen. In jeder Zelle liegt ein Bauplan. Er ist auf einzelne Träger verteilt … und die Botaniker nennen sie Chromosomen. Bei der Vogelkirsche sind es meist sechzehn. Sechzehn Träger … in den gewöhnlichen Zellen des Baumes. Manchmal weicht die Zahl ab. Dann findet man siebzehn … oder achtzehn … oder auch zweiunddreißig. Man sieht diese Zahl nicht. Man riecht sie nicht. Und trotzdem trägt der Baum sie in sich … das ganze Jahr über. Sechzehn. Eine kleine Zahl … in einem großen Baum.

Verbreitung und Lebensraum

Wo wächst sie nun, die wilde Vogelkirsche. Das kommt auf den Wald an. Am liebsten steht sie dort, wo viele Kräuter am Boden wachsen. In Wäldern mit Laubbäumen … und mit Nadelbäumen dazwischen. In Eichen- und Hainbuchenwäldern. In Buchenwäldern. An steilen Hängen mit Ahorn und Linde … und unten am Wasser bei Erlen und Ulmen. In manchen dieser Wälder gehört sie so selbstverständlich dazu, dass die Fachleute sie eine Charakterart nennen. Eine Art, an der man den Waldtyp erkennt. In anderen Wäldern ist sie nur beigemischt. Ein Baum hier … einer dort. Manchmal aber wird sie zahlreich. Weil sie sich selbst so gut verjüngt … mit Kernen und mit Wurzelsprossen … kann sie eine ganze Fläche übernehmen. Dann steht dort ein Vogelkirschenwald. So etwas bleibt lange. Mit der Zeit können Eichen und Buchen zurückkehren und die Vogelkirschen allmählich ablösen. Dieser Wandel dauert lange. Stell dir das vor: ein Wald aus Kirschbäumen. Im April weiß … im Juni voller Früchte … im Oktober rot und gelb.

Die Vogelkirsche mag es warm. Und sie kommt mit halbem Schatten aus. Die Fachleute nennen sie darum ein wärmeliebendes Halbschattengewächs. Deshalb findest du sie so oft dort, wo der Wald aufhört. An Waldrändern … in Hecken … auf Steinrücken. Auch im Gebüsch steht sie. Zwischen Holunder … zwischen Schneeball und Hartriegel … zwischen Schlehen. Und in höheren Lagen wächst sie auch in jungen Wäldern, aus denen später Rotbuchenwälder werden können. Sie ist ein Baum der Ränder. Ein Baum der Übergänge. Dort, wo etwas aufhört und etwas anderes beginnt. Genau dort steht sie gern. Die Böden, die sie bevorzugt, halten etwas Feuchtigkeit, ohne nass zu sein. Sie sind eher tief, lehmig und nährstoffreich. Auch lockere Waldböden mit gut zersetztem Humus mag die Vogelkirsche. Die gezüchteten Süßkirschen bevorzugen ähnliche Böden wie die wilde Vogelkirsche. Wer eine Kirsche pflanzt, sucht also den Boden, den die wilde Kirsche sich selbst sucht.

Ihr natürliches Verbreitungsgebiet ist groß. Es reicht über Europa … von den wärmeren Gegenden im Süden bis in die gemäßigten Breiten. Dazu kommen die nördliche Türkei … der Kaukasus und das Land dahinter … und der Norden Irans. Im Westen Europas liegt die Nordgrenze bei ungefähr vierundfünfzig Grad nördlicher Breite. Im Osten läuft sie von Minsk weit nach Süden … bis Rostow am Don. In Skandinavien weiß man es nicht genau. Dort ist schwer zu unterscheiden, was noch wild ist und was aus Gärten stammt. Und eingebürgert wurde sie an Orten, an denen sie nie zu Hause war. In Nordafrika … in Vorderindien … im Osten Nordamerikas. Weit weg von hier … und trotzdem derselbe Baum. Dieselben weißen Blüten. Dieselben dunklen Früchte.

Nach oben hin hat sie eine Grenze. In den Alpen steigt sie bis eintausendsiebenhundert Meter. Im Kaukasus bis zweitausend. In den Alpen heißt das: In der Schweiz und in Österreich findest du sie noch recht hoch am Berg … und weiter oben dann nicht mehr. In Deutschland, Österreich und der Schweiz wird die Vogelkirsche angebaut. In Deutschland am meisten … in Österreich und in der Schweiz in kleineren Mengen. In Deutschland liegt der Schwerpunkt im Süden. In Baden-Württemberg steht der größte Teil der Anbauflächen. Und geehrt wurde sie dort auch. Im Jahr zweitausendzehn war die Vogelkirsche der Baum des Jahres. In Österreich ist sie eine alte Kulturfrucht. Im Burgenland wuchsen Kirschbäume in den Weinbergen. Zwischen den Reihen der Reben … dort, wo Platz war. Die Weinbauern verkauften die Kirschen nach Wien. Das brachte ihnen ein Zusatzeinkommen … neben dem Wein. Aus dem Burgenland stammt die Horitschoner Herzkirsche. Auch zwischen dem Leithagebirge und dem Neusiedler See gibt es eine alte regionale Kirschentradition.

Kirschen zu ernten ist Handarbeit. Jede Frucht wird einzeln gepflückt. Eine nach der anderen … von Hand. Danach hat man es eilig. Kirschen lassen sich nur kurz lagern … und nur kurz transportieren. Einfrieren kann man sie unverarbeitet nicht. Deshalb geht ein großer Teil der Ernte gleich weiter. In Konserven … in Marmelade … in Saft … oder in Kirschwasser. Gepflückt von Hand … und schnell weitergegeben. So geht das jedes Jahr im Juni und Juli. Und noch etwas gilt für diese Bäume: Im Obstbau sind die Süßkirschen die größten Bäume von allen. Der Baum steht am Waldrand … und die Vögel kommen.

Kirschen, Sorten und Holz

Das Wort Kirsche ist alt. Im Mittelhochdeutschen hieß es kirsche … und älter noch kirse … und kërse. Im Althochdeutschen war es kirsa. Und dahinter steht ein noch älteres westgermanisches Wort. Auf der anderen Seite steht das Lateinische. Cerasum hieß dort die Frucht … und das kommt aus dem Altgriechischen. Kerasion war die Steinfrucht. Kerasos war der Baum. Daraus ist in vielen Sprachen etwas geworden, das ähnlich klingt. Im Französischen cerise. Im Englischen cherry. Im Spanischen cereza. Im Dialekt der Stadt Rom sagt man cerasa. Auf Sizilianisch cirasa. Im Piemont ciresa. Und im Russischen klingt es ebenfalls verwandt. Immer dasselbe Wort. Immer derselbe Baum. Gezüchtet wird die Kirsche schon sehr lange. Die ersten Formen mit größeren und süßeren Früchten waren vor rund zweitausendvierhundert Jahren bekannt. An der Küste des Schwarzen Meeres. Ein griechischer Schreiber hat davon berichtet. Sein Bericht ist erhalten … und darin stehen diese süßen Kirschen. Das Wort Cerasus, das dir vorhin schon begegnet ist, hat also einen langen Weg hinter sich. In der Botanik steht es noch heute. Es ist der Name für die Gruppe, in der die Kirschen zusammenstehen.

Von der Vogelkirsche unterscheidet man drei Formen. Die erste ist die wilde. Man nennt sie Wilde Vogelkirsche … oder Waldkirsche. Ihre Blätter sind klein. Ihre Früchte sind schwarz und klein … weniger als einen Zentimeter dick. Ihr Fruchtfleisch schmeckt bittersüß und ist nur wenig saftig. Die zweite ist die Knorpelkirsche. Ihre Blätter sind sehr groß … und ihre Früchte sind meist schwarzrot, manchmal auch weiß … und mehr als einen Zentimeter dick. Ihr Fruchtfleisch ist gelb oder rot … fest … und knackig. Deshalb heißt sie in manchen Gegenden Krachkirsche. Oder Knubber. Oder Knupper. Die dritte ist die Herzkirsche. Man nennt sie auch Weichkirsche. Ihre Blätter sind größer als die der wilden Form. Ihre Früchte sind sehr groß … schwarzrot, gelb oder weiß. Und ihr Fruchtfleisch ist weich und sehr saftig. Knorpelkirsche und Herzkirsche sind die beiden gezüchteten Formen. Zusammen nennt man sie Süßkirschen.

Es gibt Hunderte von Sorten. Und weil jede Gegend ihre eigene hatte, sind darunter sehr schöne Namen. Eine gelbe Knorpelkirsche heißt auch Bernsteinkirsche. Oder Wachskirsche. Eine andere heißt Marmorkirsche. Eine heißt Spiegelkirsche. Und eine sehr saftige heißt Wasserkirsche. Eine Sorte hat eine besondere Aufgabe. Sie heißt Früheste der Mark … und sie reift vor allen anderen. Nach ihrem Reifetermin teilt man die Erntezeit in sogenannte Kirschwochen ein. Diese Sorte markiert den Anfang. Bernsteinkirsche. Wachskirsche. Marmorkirsche. Spiegelkirsche. Wasserkirsche. Namen wie aus einem alten Buch. Du musst keinen davon behalten. Bleibt noch das Holz. Kirschbaumholz ist hart. Im Kern ist es rötlich. Man nimmt es vor allem als Furnier für den Innenausbau … und besonders gern für Möbel. Als Brennholz spielt es kaum eine Rolle. Es wird höchstens nebenbei mitverbrannt. So steht das Holz dann in einem Zimmer. Als Tisch … oder als Schrank … oder als dünne Schicht auf einer Tür. Rötlich im Kern … glatt an der Oberfläche … und ganz still. Vom Waldrand bis in ein Zimmer.

Und die wilde Form hat noch eine Aufgabe. Man nimmt sie als Unterlage. Eine Unterlage ist der untere Teil eines Baumes … die Wurzel mit dem Stammstück … auf die man einen anderen Trieb setzt. Das nennt man Veredelung. Auf der wilden Vogelkirsche wird oft die Japanische Blütenkirsche veredelt … der Baum, den man wegen der Blüten pflanzt. Im neunzehnten Jahrhundert nahm man Wildformen auch als Unterlage für die Süßkirsche und die Sauerkirsche. Seit dem zwanzigsten Jahrhundert nimmt man dafür ausgewählte Formen. Eine englische Forschungsstation hat solche Formen ausgelesen. Unter vielen Kirschbäumen in den Gärten steht also eine wilde Wurzel. Unten die wilde Form. Oben die gezüchtete. Und man sieht es dem Baum nicht an.

Vielleicht bist du schon einmal an so einem Baum vorbeigegangen. Im Sommer erkennst du ihn an den dunklen Kirschen zwischen den grünen Blättern. Im April erkennst du ihn sofort. Dann ist er weiß. Im Oktober erkennst du ihn auch. Dann leuchtet er rot und gelb. Und im Winter erkennst du ihn an der Borke. An den waagerechten Bändern … an den Ringen um den Stamm. So zeigt der Baum zu jeder Jahreszeit ein anderes Merkmal. Weiß. Dunkel. Rot. Und dann die Ringe am Stamm. Zum Schluss noch ein alter Brauch. Am vierten Dezember ist der Barbaratag. An diesem Tag schneidet man Zweige von einem Obstbaum und stellt sie ins warme Zimmer … in eine Vase … ins Wasser. Die Vogelkirsche gehört zu den Bäumen, bei denen das geht. Und dann, noch vor Weihnachten, öffnen sich die Knospen. Mitten im Winter … in der Stube … erscheinen weiße Blüten. Ein Zweig, der nicht weiß, dass draußen Dezember ist. Ein Zweig in einer Vase. Warmes Zimmer. Weiße Blüten. Und draußen liegt der Winter.

Die Vogelkirsche in der Nacht

Und nun ist es wieder Abend geworden am Waldrand. Der Boden ist frisch und lehmig. Die Luft steht zwischen den Stämmen. Der Baum steht dort, wo der Wald aufhört. Im April war er weiß. Im Juni hingen die Früchte dunkel zwischen den Blättern. Im Oktober war das Laub rot und gelb. Und jetzt steht er kahl. Die Zweige stehen still. Die Luft steht zwischen den Stämmen. Es ist Abend. Es ist ruhig. Die Ringelborke legt sich ab … Band für Band … Jahr für Jahr. Wenn der Frühling kommt, laufen unten wieder die Ameisen. Die Wurzeln reichen weit in alle Richtungen. Irgendwo unter dem Laub liegt ein Kern in einem vergessenen Versteck. Der Baum steht am Waldrand … und die Vögel kommen. Sie kommen. Und sie gehen. Und im nächsten Frühling blüht er wieder.

Du musst nichts davon behalten. Nicht die Zahlen. Nicht die Namen. Nur den Baum am Waldrand … wenn du magst. Fünfzehn Meter hoch. Weiße Blüten. Dunkle Früchte. Und Vögel, die kommen. Und du darfst jetzt schlafen. Der Baum bleibt stehen. Die Nacht ist lang. Es ist nichts mehr zu tun. Nichts mehr zu merken. Atme ruhig … und lass den Waldrand langsam dunkel werden. Gute Nacht. Schlaf gut.